أعلن الرئيس التايواني لاي تشينغ تي تأجيل زيارته إلى مملكة إسواتيني، بعد أن رفضت ثلاث دول أفريقية -هي: سيشل وموريشيوس ومدغشقر– في اللحظات الأخيرة منح طائرته الرئاسية تصاريح لعبور أجوائها، في تطور غير مسبوق يكشف عن اتساع النفوذ الصيني في القارة الأفريقية، ويعيد إلى الواجهة معركة الشرعية الدبلوماسية المحتدمة بين بكين وتايبيه.

وكان لاي يعتزم التوجه أمس الأربعاء إلى إسواتيني، الحليف الأفريقي الوحيد المتبقي لتايوان، للمشاركة في احتفالات مرور 40 عاما على تولي الملك مسواتي الثالث العرش، غير أن مكتب الرئاسة التايوانية أعلن تعذّر تنفيذ الرحلة إثر قرارات متزامنة من الدول الثلاث بإلغاء تراخيص العبور دون إنذار مسبق، وفق ما نقلته وكالة رويترز.

وحمّل الأمين العام لمكتب الرئاسة بان مينغ آن الصين المسؤولية الكاملة، مؤكدا أن القرارات جاءت نتيجة ضغوط اقتصادية مكثفة مارستها بكين. ونقلت رويترز عن مسؤول أمني تايواني أن الصين لوّحت بعقوبات اقتصادية، منها إلغاء تسهيلات تخفيف الديون، للضغط على هذه الدول. وتعد هذه أول مرة يضطر فيها رئيس تايواني إلى تأجيل جولة خارجية بفعل الضغط الصيني.

في المقابل، نفت سيشل ومدغشقر ارتباط قرارهما بضغوط خارجية، متمسكتين بسياسة "الصين الواحدة". وأفادت الخارجية السيشلية بأن الطائرة التايوانية لم تحصل على إذن عبور أو هبوط، انسجاما مع سياسة الحكومة الراسخة بعدم الاعتراف بسيادة تايوان. كما شدد مسؤول في خارجية مدغشقر على أن الدبلوماسية الملغاشية لا تعترف إلا بصين واحدة، وأن القرار اتخذ في إطار السيادة الكاملة على المجال الجوي للبلاد. أما موريشيوس فلم تصدر أي توضيح رسمي حتى الآن.

على الجانب الآخر، سارعت الخارجية الصينية إلى الإعراب عن "تقديرها العالي" للدول الأفريقية التي تمسكت بمبدأ الصين الواحدة، وفق بيان نقلته وكالة الصحافة الفرنسية. وقال متحدث باسم الوزارة إن هذا الموقف ينسجم مع القواعد الأساسية للعلاقات الدولية، مضيفا أن مسار إعادة التوحيد في الصين تاريخي لا يمكن لأحد إيقافه.

كما نفى مكتب شؤون تايوان في بكين -بحسب صحيفة ساوث تشاينا مورنينغ بوست الصينية- الاتهامات الموجهة إلى الصين، واكتفى بالإشادة بما وصفه بـ"موقف وممارسة" الدول الثلاث في الالتزام بمبدأ الصين الواحدة.