في أبريل/نيسان 2025، سُئل رام إيمانويل –كبير موظفي البيت الأبيض الأسبق في عهد باراك أوباما– إن كانت "علامة" الحزب الديمقراطي قد أصبحت "سامة إلى حد ما". كان رده أقسى من صيغة السؤال: "احذفوا عبارة إلى حد ما. إنها سامة". ثم لخص الصورة الذهنية للحزب -كما يراها- بكلمتين: "ضعفاء" و"ووك" (Woke أي مفرطون في التقدمية الاجتماعية).

ومع اقتراب انتخابات التجديد النصفي، يتردد صدى هذا الحكم في محاولات الديمقراطيين معالجة صورة الحزب التي باتت عبئا على مرشحيه، وتوسيع قاعدتهم الانتخابية، في إطار مسعى أوسع لإعادة بناء الطريق إلى البيت الأبيض.

في تقريرين لواشنطن بوست ونيويورك تايمز، تظهر ملامح مسارين مختلفين: في مجلس الشيوخ، ينسحب مرشحون ديمقراطيون في ولايات حمراء لإفساح الطريق أمام مستقلين قد يجذبون أصواتا لا تصوت للحزب. وفي السباق الرئاسي لعام 2028، يعيد الديمقراطيون ترتيب تقويم التمهيديات، في محاولة لمنح ولايات أكثر تنوعا وزنا مبكرا في اختيار المرشح.

وتقول واشنطن بوست إن ديمقراطيين يحاولون إسقاط سيناتورات في ولايات حمراء موالية للجمهوريين، لجؤوا هذا العام إلى إستراتيجية غير معتادة: الانسحاب من السباق وإفساح المجال أمام مستقلين.

فقد ترك المرشحون الديمقراطيون في نبراسكا وأيداهو وساوث داكوتا السباق بعد الانتخابات التمهيدية، ليفسحوا المجال أمام مرشحين مستقلين يراهن بعض الديمقراطيين على قدرتهم على جذب جمهوريين معتدلين وناخبين وسطيين لا يمكن أن يصوتوا لاسم ديمقراطي صريح.

وتنقل الصحيفة عن دوغ سوسنيك -الخبير الإستراتيجي الديمقراطي والمسؤول السابق في إدارة بيل كلينتون– قوله إن الحزب يحتاج إلى التفكير "خارج الصندوق" لتوسيع خريطة المنافسة. لكن التجربة اصطدمت بحدودها في مونتانا، حيث رفضت المرشحة الديمقراطية ألاني بانكهيد الانسحاب لصالح المستقل سيث بودنار، معتبرة أن إصلاح صورة الحزب لا يكون بالاختباء خلف مستقلين، بل بإعادة بناء الحزب نفسه.