تأكد هبوط فريق ليستر سيتي، بطل الدوري الإنجليزي الممتاز السابق، إلى الدرجة الثالثة في إنجلترا في مشهد صادم يعكس قسوة كرة القدم، ونهاية مؤلمة، تتناقض تمامًا مع الاحتفال الأسطوري قبل عشر سنوات، حين كتب النادي واحدة من أعظم قصص كرة القدم في الدوري الإنجليزي الممتاز.

وبعد تعادله الثلاثاء مع ضيفه هال سيتي 2-2 في الجولة الرابعة والأربعين من دوري الدرجة الثانية "تشامبيونشيب"، بات رصيد ليستر سيتي 42 نقطة في المركز قبل الأخير، علما بأنه كان قد تم خصم 6 نقاط من رصيده على خلفية مخالفة لوائح مالية خاصة بالدوري الإنجليزي، وأصبح الفارق بينه وبين أول مراكز البقاء الذي يحتله بلاكبيرن روفرز 7 نقاط، قبل جولتين فقط من النهاية.

وذكرت وكالة الأنباء البريطانية "بي أيه ميديا" أنه بينما يعد التتويج بلقب الدوري الممتاز في ملعب كينج باور في مايو/أيار 2016 أعظم يوم في تاريخ ليستر سيتي، فإن التعادل 2-2 مع هال أمس الثلاثاء سيسجل كأحد أسوأ أيامه، بعدما أكد هبوطه للموسم الثاني على التوالي.

هذا التعادل هبط بالفريق لدوري الدرجة الثالثة للمرة الأولى منذ عام 2009، وستبدو ذكريات الفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز تحت قيادة كلاودي رانييري، والوصول إلى دور الثمانية بدوري أبطال أوروبا، والفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي، كأنها ذكريات بعيدة.

وجاء انهيار الفريق نتيجة لسوء الإدارة خارج الملعب، حيث يرجع الهبوط جزئيا إلى خصم ست نقاط بسبب انتهاك قواعد الربح والاستدامة.

وطالب جاري رويت، المدير الفني لفريق ليستر سيتي الإنجليزي لكرة القدم، إدارة النادي باتخاذ "قرارات كبيرة" بعد هبوط الفريق لدوري الدرجة الثالثة، بعد عشرة أعوام من الفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز.