منذ أن حسم منتخب كوراساو تأهله إلى مونديال 2026 بتعادل مع جامايكا 0-0 في نوفمبر/تشرين الثاني الماضي، لم تعد هذه الجزيرة الكاريبية الصغيرة مجرد نقطة هادئة في عرض البحر، بل تحولت إلى قصة ملهمة.

يُعبّر ملصق خاص بمنتخب كوراساو لكرة القدم كُتب عليه "جزيرة صغيرة، أحلام كبيرة" عن طموح الجزيرة الكاريبية التي يقطنها 160 ألف نسمة، كأصغر دولة على الإطلاق من حيث عدد السكان تتأهل إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم.

وتوقع النجم الأرجنتيني السابق كلاوديو كانيجيا الذي زار كوراساو للمشاركة في بطولة استعراضية لأساطير معتزلين إلى جانب البرازيلي رونالدينيو وكلويفرت والهولندي الآخر ويسلي سنايدر والإيطالي ماركو ماتيراتسي، أن تحفز كأس العالم شباب الجزيرة وأن تؤدي إلى بروز مواهب جديدة.

وعن طموحات المنتخب في المونديال قال "إذا نجحوا في تجاوز الدور الأول، فسيكون ذلك أمرا استثنائيا"، مشيرا في الوقت نفسه إلى أن المراحل الأولى من كأس العالم غالبا ما تشهد مفاجآت.

واعترف رئيس الاتحاد المحلي لكرة القدم جيلبرت مارتينا بأن تأهل الجزيرة إلى كأس العالم يعود بالكامل إلى جاليتها المقيمة في هولندا. وقال "جميع لاعبي المنتخب الوطني يلعبون في دوريات أجنبية".

أما اللاعب الوحيد المولود في كوراساو فهو تاهيث تشونغ، لكنه انتقل إلى هولندا في سن الثالثة عشرة. لكن كرة القدم باتت تحظى بشعبية متزايدة في جزيرة اشتهرت تقليديا بهوسها بلعبة البيسبول.