عندما انتحر أكبر أبناء ريبيكا لوف عام 2019، عن عمر 25 عاما، شعرت وكأن عالمها انفجر بين عشية وضحاها. وفي الأيام والأسابيع التالية، بينما كانت بالكاد قادرة على تحمّل أسوأ ألم عرفته في حياتها، ظل الناس يرددون على مسامعها الجملة نفسها: "أنت قوية جدا".

كان القائلون يظنون أنهم يواسونها، لكنها شعرت أن هذه الكلمات تجرح أكثر مما تهدئ. تقول لوف، وهي معالجة نفسية في كاليفورنيا، لمجلة "تايم"، إنها احتاجت وقتا طويلا لتفهم ما يزعجها في هذه العبارة، قبل أن تدرك أنها تبطل مشاعرها بدل أن تعترف بها. وتشرح "كأنهم يقولون: أنا لا أرى معاناتك، ولا أقر بمدى فظاعة ما تمرين به".

وبينما كان الآخرون يشيدون بـ"قوتها"، كانت ريبيكا تشعر أنها فقط تحاول البقاء على قيد الحياة، لا تعوّل على صلابة داخلية خارقة، بل على أشخاص ظلوا إلى جوارها: زوجها ووالدتها وأقرب صديقاتها، الذين أدركوا أن أحدا لا ينجو من فقدان طفل بمفرده، فلم يقولوا لها "أنت قوية"، بل حضروا ورافقوا الألم بصمت.

يرى خبراء نفسيون أن عبارة مثل "أنت قوي" تقال غالبا بحسن نية، لكنها تحمل رسائل خفية قد تصطدم بما يشعر به الشخص المكلوم.

توضح المعالجة النفسية آمي مورين، مؤلفة كتاب "13 شيئا لا يفعله الأقوياء ذهنيا"، أن القوة الحقيقية تعني إظهار المشاعر وطلب المساعدة والاعتراف بأننا نعاني، بينما يخلط كثيرون بينها وبين "التصلّب" أو ادعاء الصمود. وتقول إن تعليقا مثل "أنت قوي جدا" يترجم عمليا إلى: "عمل رائع في عدم إظهار مشاعرك!" أو "أنا معجب بقدرتك على التماسك".

النتيجة أن الشخص الحزين قد يشعر بأنه مطلوب منه إخفاء مشاعره الحقيقية، وألا يطلب العون، وألا يسمح لنفسه بالانهيار أمام الآخرين.