تمر اليوم ذكرى مرور عامين كاملين على آخر مشاركة للحكم ستيوارت أتويل في مباراة لنادي نوتنغهام فورست. هذا الغياب ليس وليد الصدفة، بل هو قرار "متعمد" من لجنة الحكام الإنجليزية لتجنب تجدد الصدامات مع النادي الذي شن هجوما غير مسبوق على نزاهة الحكم.

تعود القضية إلى أبريل/نيسان 2024، عقب هزيمة فورست أمام إيفرتون (2-0)، حينها بادر النادي بنشر تغريدة "شهيرة" عبر حسابه الرسمي، اتهم فيها أتويل (الذي كان حكما لتقنية الـ VAR آنذاك) بالتحيز لكونه مشجعا لنادي لوتون تاون (منافس فورست على الهبوط وقتها).

واتهم فورست الحكم بعدم احتساب 3 ركلات جزاء "مستحقة" لفورست، ليتلقى النادي غرامة قاسية من الاتحاد الإنجليزي بلغت 750 ألف جنيه إسترليني بتهمة الهجوم على نزاهة الحكام.

تؤكد مصادر من داخل لجنة الحكام أن استبعاد أتويل عن مباريات فورست (كحكم ساحة، أو VAR، أو حكم رابع) هو إجراء متبع لحماية الحكم واللعبة من التحول إلى "مادة للجدل" قبل صافرة البداية.

وتكرر هذا الأمر سابقا مع مارك كلاتنبرغ الذي استُبعد عن مباريات إيفرتون لـ6 سنوات، ومارتن أتكينسون عن مباريات مانشستر يونايتد.

لكن في يناير/كانون الثاني 2026، تم تعيين أتويل حكما رابعا لمباراة فورست ضد ريكسهام في كأس الاتحاد، لكن تم استبداله فجأة بدارين إنجلاند دون أي توضيح رسمي.