يشهد العالم تحولا ديموغرافيا غير مسبوق يتمثل في تراجع معدلات الخصوبة وتسارع شيخوخة السكان، في وقت تتجه فيه التوقعات إلى بلوغ عدد سكان العالم ذروته عند أكثر من 10 مليارات نسمة بحلول عام 2080، قبل أن يبدأ بالانخفاض تدريجيا.

وتناول تقرير أعدته مريم أوباييش ملامح هذا التحول العميق، موضحا أن العالم يدخل مرحلة جديدة تتسم بتباطؤ النمو السكاني وتغير البنية العمرية للسكان، مع ازدياد واضح في أعداد كبار السن، خصوصا في دول كبرى مثل الصين واليابان.

ويشير التقرير إلى أن الصين تقف في قلب هذا التغير الديمغرافي، إذ تواجه ما يمكن وصفه بأزمة سكانية متصاعدة، رغم تخليها عن سياسة الطفل الواحد منذ نحو عقد. فقد سجلت البلاد في عام 2025 أكبر انخفاض سكاني سنوي منذ المجاعة الكبرى في ستينيات القرن الماضي، كما فقدت موقعها كأكبر دولة من حيث عدد السكان لصالح الهند عام 2023.

ولا يقتصر هذا التراجع على الجانب العددي فحسب، بل يحمل تداعيات اقتصادية واسعة، من بينها احتمال تآكل معدلات النمو طويل الأجل في الصين، وتراجع قدرتها على منافسة الاقتصاد الأمريكي، نتيجة انخفاض القوة العاملة وارتفاع نسب الشيخوخة.

ويعزو التقرير هذا التحول إلى مجموعة من العوامل المتشابكة، أبرزها انخفاض معدلات الولادة مقابل ارتفاع الوفيات، إلى جانب ارتفاع تكاليف المعيشة، وتأخر سن الزواج، وتغير الأولويات الاجتماعية لدى الأجيال الشابة. وتبرز كوريا الجنوبية كنموذج أكثر حدة، حيث سجلت معدلات خصوبة هي الأدنى عالميا عند نحو 0.7 طفل لكل امرأة.

في المقابل، لم يتوقف النمو السكاني العالمي، لكنه بات أكثر تركيزا في عدد محدود من الدول، إذ يتوقع أن يأتي أكثر من نصف الزيادة السكانية حتى عام 2050 من ثماني دول فقط، من بينها مصر والهند ونيجريا.