هل نقترب من معرفة ما يحدث عند حافة الثقب الأسود؟

منذ أن أعلن مرصدا "ليغو" و"فيرغو" عام 2015 أول اكتشاف لموجات الجاذبية، دخل علم الفلك مرحلة جديدة أتاحت للعلماء "الاستماع" إلى الكون، وليس الاكتفاء برصده بالضوء. فقد أصبحت اصطدامات الثقوب السوداء تُسجل على هيئة اهتزازات دقيقة في نسيج الزمكان، تحمل معلومات عن أكثر البيئات تطرفا في الكون.

واليوم، وبعد 10 سنوات من هذا الإنجاز التاريخي، تشير دراسة جديدة نشرتها مجلة "نيتشر" إلى احتمال اكتشاف نوع جديد من موجات الجاذبية قد يكشف للمرة الأولى ما يحدث بالقرب من أفق حدث الثقب الأسود، وهو الحد الفاصل الذي لا يستطيع حتى الضوء الإفلات منه.

اعتمدت الدراسة على تحليل أقوى إشارات موجات الجاذبية التي جرى تسجيلها حتى الآن، والمعروفة باسم "جي دبليو 250114" (GW250114) الناتجة عن اندماج ثقبين أسودين ضخمين.

وحتى اليوم، كانت جميع الإشارات التي يرصدها العلماء تأتي بعد اكتمال اندماج الثقبين الأسودين، فعندما يبدأ الثقب الأسود الجديد بالاستقرار تدريجيا تتشكل موجات تعرف بأنها اهتزازات ناتجة عن استقرار الزمكان.

أما الدراسة الجديدة فتقترح وجود نوع مختلف تماما من الإشارات، أُطلق عليه اسم الموجات المباشرة، ويُعتقد أنها تنشأ في منطقة أقرب كثيرا إلى أفق الحدث نفسه.

ويُعد هذا الأمر بالغ الأهمية، لأن هذه المنطقة تمثل الحدود النهائية التي تنهار بعدها المادة والضوء داخل الثقب الأسود، وكانت تُعد حتى الآن شبه مستحيلة الدراسة بصورة مباشرة.