أمريكا والإسلام .. من إعجاب "الآباء المؤسسين" إلى عولمة "الإسلاموفوبيا"

أستاذ الشؤون الدولية والدراسات الإسلامية بجامعة جورجتاون.جون، وعمل مستشارا لوزارة الخارجية وإدارات أمريكية عديدة.

يجدر بنا، ونحن نحتفل بالذكرى الـ250 لتأسيس أمريكا، أن نتأمل في كيفية انطباق بعض مبادئ ديمقراطيتنا، كحرية الدين والحماية من التمييز، على تجارب المسلمين الأمريكيين في القرن الحادي والعشرين.

لقد شكل المسلمون حضورا أساسيا وجزءا لا يتجزأ من تاريخ أمريكا وتأسيسها وتطورها. بيد أن معظم الأمريكيين يجهلون حقيقة أن المسلمين كانوا متواجدين في الولايات المتحدة منذ ما قبل استقلال أمريكا عن بريطانيا، حتى إن العديد من الأفارقة المستعبدين الذين جُلبوا إلى أمريكا كانوا مسلمين.

ويقدر المؤرخون أن 15٪ إلى 30٪ من السكان المستعبدين الذين نُقلوا عبر المحيط الأطلسي نشؤوا في مناطق ذات أغلبية مسلمة في غرب إفريقيا، وكان العديد منهم متعلمين. وعلى عكس عامة السكان المستعبدين، أجاد عدد كبير من هؤلاء الأسرى القراءة والكتابة باللغة العربية.

وأُجبر المستعبدون الأفارقة من قبل مالكيهم المسيحيين على التخلي عن الإسلام. وسعى العديد منهم إلى ممارسة شعائر دينهم سرا من خلال اتباع الشريعة في مسائل الطعام والشراب: الامتناع عن لحم الخنزير والكحول، والاحتفال بالأعياد، والحفاظ على ملابسهم التقليدية كلما أمكن ذلك.

يدرك قلة من الأمريكيين أن توماس جيفرسون تأثر بالقرآن. وبدافع الفضول للاطلاع على الأنظمة القانونية للثقافات المختلفة، اشترى ترجمة إنجليزية أثناء دراسته للقانون في ويليامزبرغ، فيرجينيا. وأُعجب بما رآه كمفهوم للقرآن عن الحرية الدينية العالمية، مما عزز التزامه بالتعددية الدينية وتأكيده أن الحقوق المدنية الأساسية للأمريكيين يجب ألا تعتمد أبدا على مرجعياتهم الدينية.