تحولت رحلة شاب إنجليزي مع جده إلى واحدة من أكثر القصص الإنسانية تأثيرا في كأس العالم 2026، بعدما استعاد الأموال التي أنفقها بالكامل إثر مبادرة غير متوقعة، عقب انتشار قصته على نطاق واسع.

وكان جاكوب أولميندنغر (21 عاما) قد قرر إنفاق 10 آلاف جنيه إسترليني (نحو 12700 دولار)، وهي مدخرات جمعها على مدار خمس سنوات لتكون مقدما لشراء منزل، من أجل اصطحاب جده جيف غوليكر (80 عاما) في رحلة العمر لمتابعة منتخب إنجلترا في كأس العالم المقامة في الولايات المتحدة والمكسيك.

وأوضح جاكوب في حديثه لموقع صحيفة ميرور (Mirror) البريطانية أن جده كان يصطحبه منذ طفولته إلى مباريات نادي هال سيتي، لذلك أراد أن يرد له الجميل قبل فوات الأوان، مؤكدا أن فرصة مشاهدة كأس العالم معه لن تتكرر مرة أخرى.

وشاهد الثنائي مباريات إنجلترا أمام بنما والكونغو الديمقراطية في نيويورك وأتلانتا، قبل أن يحضرا الفوز التاريخي على المكسيك 3-2 في ملعب أزتيكا، وهي المباراة التي وصفها جاكوب بأنها "تتكرر مرة واحدة في العمر".

وخلال الرحلة، انتشرت قصتهما بشكل واسع على وسائل التواصل الاجتماعي، حتى باتا يتعرضان للتوقف في الشوارع من قبل مشجعين تعرفوا إليهما وأرادوا التقاط الصور معهما.

ولم تتوقف المفاجآت عند هذا الحد، إذ تواصلت مع جاكوب شركة "ميتا وين" MetaWin الأمريكية، التي تعمل في مجال ألعاب الكازينو والعملات الرقمية، وعرضت إعادة مبلغ الـ10 آلاف جنيه إسترليني (نحو 12700 دولار) إذا فازت إنجلترا على بنما بفارق أكثر من هدفين.