أعاد الرئيس الأمريكي دونالد ترمب الجدل الدائر حول تدخل السياسيين في الشأن الرياضي، بعدما كشف تفاصيل اتصال أجراه مع رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جياني إنفانتينو، طالبه فيه بإعادة النظر في قرار إيقاف أحد أبرز لاعبي المنتخب الأمريكي إثر حصوله على بطاقة حمراء خلال مباراة بلاده مع البوسنة، وهو حديث سرعان ما استقطب اهتمام وسائل إعلام عالمية اعتبرت الواقعة مثالا جديدا على تقاطع السياسة مع الرياضة في الولايات المتحدة.

وجاءت تصريحات ترمب خلال حديثه للصحفيين من المكتب البيضاوي، على هامش قرع جرس افتتاح جلسة التداول في بورصة وول ستريت للترويج لإطلاق "حسابات ترمب" الاستثمارية المخصصة للأطفال حديثي الولادة، قبل أن يتحول النقاش إلى كرة القدم بعد سؤال بشأن اتصاله برئيس "فيفا".

وأكد ترمب أنه تحدث بالفعل مع جياني إنفانتينو، واصفا إياه بأنه "رجل يحظى باحترام كبير"، مشيدا بالطريقة التي أدار بها بطولات كأس العالم، وبالمستويات الجماهيرية التي حققتها المباريات الأخيرة، قائلا إن جميع المباريات كانت "رائعة"، وإن نسب المشاهدة في الولايات المتحدة باتت تقترب من أرقام مباريات "السوبر بول"، رغم أن كرة القدم لم تكن تاريخيا الرياضة الأولى لدى الأمريكيين.

وقال إن التقديرات تشير إلى أن ما بين 50 و60 مليون شخص سيتابعون المباراة، معتبرا أن هذه الأرقام تعكس التحول الكبير الذي شهدته شعبية اللعبة داخل الولايات المتحدة، مضيفا أن الأمريكيين يطلقون عليها اسم "سوكير" بينما يعرفها بقية العالم باسم "فوتبول"، إلا أنها أصبحت، بحسب تعبيره، "لعبة رائعة" تحظى باهتمام متزايد.

وتوقف ترمب مطولا عند واقعة البطاقة الحمراء التي أثارت الجدل، معتبرا أن اللاعب لم يرتكب مخالفة تستوجب الطرد، بل إن ما حدث كان مجرد احتكاك طبيعي بين لاعبين أثناء الجري، مؤكدا أن الحكم ارتكب خطأ فادحا عندما أشهر البطاقة الحمراء.

وأضاف أنه شاهد اللقطة بنفسه، وأنها لا تظهر أي اعتداء متعمد، بل مجرد اصطدام عادي بين لاعبين، مشيرا إلى أن كثيرين، بمن فيهم أنصار الفريق المنافس، اعتبروا أن قرار الحكم كان مبالغا فيه، وأن الفريق الآخر "حالفه الحظ" بهذا القرار.