تحولت وعود ما بعد الخروج البريطاني من الاتحاد الأوروبي 'بريكست' في مدينة هيريفورد إلى رمز حي لتعثر المشاريع العامة وفشل الإدارة المحلية في ترجمة التمويلات إلى واقع ملموس. المدينة التي تكتنز تاريخاً عريقاً وتراثاً قوطياً فريداً، وجدت نفسها فجأة بلا متحف للمقاطعة ولا مكتبة مستقلة، رغم تدفق ملايين الجنيهات الإسترلينية المخصصة لنهضتها.

بجوار كاتدرائية هيريفورد الشهيرة، يقف تمثال الموسيقار السير إدوارد إلغار شاهداً على مفارقة حزينة؛ فبينما يخلد التمثال عظمة المدينة الثقافية، تظل المباني التاريخية خلفه مغلقة بالألواح الخشبية. هذا المشهد يعكس الفجوة العميقة بين الخطاب السياسي الحكومي حول 'النهوض بالمناطق' وبين واقع التنفيذ الذي اصطدم بالعقبات البيروقراطية والمالية.

في عام 2023، أُغلق مبنى المكتبة والمتحف المشيد على طراز مدينة البندقية منذ القرن التاسع عشر، تمهيداً لتحويله إلى مرفق عالمي بكلفة 18 مليون جنيه إسترليني. ومع ذلك، لم تبدأ أعمال البناء حتى الآن، مما أثار موجة من الإحباط لدى السكان الذين كانوا يأملون في رؤية ثمار تصويتهم لصالح 'بريكست' قبل نحو عقد من الزمان.

المشروع الذي حظي بدعم قدره 5 ملايين جنيه من تمويلات ما بعد 'بريكست' التي قدمتها حكومة المحافظين عام 2021، يواجه مستقبلاً غامضاً. وبحسب مصادر محلية، فإن القصة تتكرر مع مشروع المكتبة التي نُقلت إلى مقر مؤقت ثانٍ في مبنى البلدية، بعد سلسلة من التغييرات في الخطط والقرارات السياسية للمجلس المحلي.

يعد 'صندوق البلدات' الذي أطلقته الحكومة البريطانية لتعزيز الازدهار في المناطق الأقل نمواً، المصدر الرئيس لهذه التمويلات المتعثرة. ورغم حصول هيريفورد على منحة إجمالية بلغت 22.4 مليون جنيه إسترليني، إلا أن المشاريع الكبرى التي تمس الهوية الثقافية للمدينة لا تزال حبراً على ورق أو مواقع بناء مهجورة.

عضو مجلس المدينة جيريمي ميلن وصف الوضع بأنه 'غير قابل للتفسير أو التبرير'، مشيراً إلى أن الحماسة الأولية للأموال تبخرت أمام التعقيدات الإدارية. وأكد ميلن أن غياب متحف المقاطعة لفترة طويلة يمثل تقصيراً في المسؤولية الثقافية تجاه الأجيال القادمة وتاريخ المنطقة العريق.