تتجه الأنظار صوب ولاية تكساس الأمريكية يوم الجمعة المقبل، حيث يصطدم المنتخب المصري بنظيره الأسترالي في دور الـ32 من نهائيات كأس العالم. وتأتي هذه المواجهة في ظل ترقب كبير لمشاركة النجم محمد صلاح، الذي تحوم الشكوك حول جاهزيته البدنية لخوض اللقاء المرتقب.

ويبرز في صفوف المنتخب الأسترالي المدافع الشاب لوكاس هيرينغتون، الذي أعرب عن حماسه الشديد لإمكانية مراقبة صلاح فوق المستطيل الأخضر. ويرى المدافع البالغ من العمر 18 عاماً أن هذه المواجهة تمثل محطة مفصلية في مسيرته الدولية التي بدأت تشق طريقها بسرعة الصاروخ نحو النجومية.

وعلى الرغم من الإصابة التي لحقت بقائد الفراعنة في عضلات الفخذ الخلفية خلال مواجهة إيران السابقة، إلا أن المعسكر الأسترالي يتحضر للتعامل مع صلاح كقوة هجومية ضاربة. ويأمل هيرينغتون أن يتمكن نجم ليفربول من اللحاق بالمباراة، مؤكداً أن مواجهة الكبار هي السبيل الوحيد للتطور والوصول إلى المستويات العالمية.

وفي تصريحات صحفية من معسكر المنتخب الأسترالي في سان فرانسيسكو، أكد هيرينغتون أن اللعب ضد أسماء بحجم محمد صلاح يعد فرصة مميزة ومحفزة للغاية. وأشار إلى أن الطموح المهني يفرض على اللاعبين الشباب الرغبة في التواجد في مثل هذه المواعيد الكبرى التي تصقل الخبرات وتبرز المواهب.

وقد نجح هيرينغتون في تدوين اسمه في سجلات الكرة الأسترالية كأصغر لاعب يشارك أساسياً في تاريخ المونديال لبلاده، وذلك خلال المواجهة الحاسمة ضد باراغواي. وقدم اللاعب الشاب أداءً دفاعياً صلباً ساهم في خروج فريقه بشباك نظيفة، مما ضمن لأستراليا التأهل في المركز الثاني بالمجموعة الرابعة.

ووصف مدافع كولورادو رابيدز اللحظات التي عاشها في دور المجموعات بأنها الأفضل في حياته المهنية حتى الآن، مشيراً إلى إدراكه العميق لأهمية تلك النتائج لبلاده. وأوضح أنه كان يحلم بتمثيل أستراليا في كأس العالم منذ طفولته، وأن ما يعيشه الآن هو تجسيد واقعي لتلك الأحلام القديمة.