تشكيل شبه عسكري برز باعتباره أحد أبرز الفصائل المساندة للجيش السوداني في حربه ضد قوات الدعم السريع منذ أبريل/نيسان 2023. توسّع سريعا -وفق قائده المصباح أبو زيد طلحة- من كتيبة إلى لواء ثم فيلق يضم عشرات الآلاف من المقاتلين.

يعدّ هذا الفصيل جزءا أساسيا من قوات المقاومة الشعبية التي استنفرها الجيش، وتعود جذوره إلى قوات الدفاع الشعبي في عهد عمر البشير، ويتميز أفراده بتدريب عسكري يمكّنهم من العمل باعتبارهم قوات مساندة.

شارك على نطاق واسع مع الجيش في معظم العمليات، خاصة في الخرطوم، وأسهم معه في الدفاع عن سلاح المدرعات جنوب الخرطوم، واستعادة مقر الإذاعة والتلفزيون في أم درمان، إلى جانب حضوره في ولايات الجزيرة وسنار.

يعتمد على حرب المدن والتقنيات الحديثة مثل الطائرات المسيّرة، مما عزز تأثيره في المعارك. لكنّ مشاركته في الحرب تثير جدلا حادا، إذ يراه مؤيدو الجيش قوة وطنية تدافع عن البلاد، بينما تتهمه قوات الدعم السريع وأطراف أخرى بالارتباط بنظام البشير والحركة الإسلامية.

تعود الجذور التنظيمية لكتيبة البراء بن مالك إلى قوات الدفاع الشعبي التي أنشأها نظام الرئيس عمر البشير عام 1989 كقوة شبه عسكرية مساندة للجيش. وبعد سقوط النظام عام 2019، جرى حل هذه القوات رسميا وتحويلها إلى احتياط تابع لوزارة الدفاع.

وعلى خلاف نموذج الحشد الجماهيري التقليدي لقوات الدفاع الشعبي، تتميز الكتيبة بتركيبة نوعية لمقاتليها، إذ تضم عددا من خريجي التخصصات العلمية كالهندسة والطب، مما منحها قدرة متقدمة على توظيف التقنيات العسكرية الحديثة، خاصة في مجال تشغيل الطائرات المسيّرة.