تتجه منصات التواصل الحديثة نحو تقليل الاعتماد على أرقام الهواتف كمعرّف أساسي للحسابات، وفي هذا السياق أعلنت واتساب التابعة لشركة ميتا الأمريكية عن تطوير ميزة "أسماء المستخدمين" كخطوة تهدف إلى تعزيز الخصوصية وتوسيع طرق التواصل بين المستخدمين دون الحاجة لمشاركة الرقم الشخصي مباشرة، حيث يستطيع المستخدمون حاليا حجز الأسماء التي يريدونها، وعند إطلاق الخدمة فعليا سيكون بإمكانهم استخدام الأسماء للتواصل بدلا من الأرقام.

لكن كما هو الحال مع أي تحديث كبير في عالم التطبيقات، فإن هذه الميزة تحمل وجهين متناقضين، وهما حماية أكبر للخصوصية من جهة، وفتح أبواب جديدة لأساليب الاحتيال من جهة أخرى.

فكرة أسماء المستخدمين تقوم على إتاحة هوية رقمية بديلة لكل مستخدم داخل واتساب، بحيث يمكن البحث والتواصل باستخدام اسم فريد بدلا من رقم الهاتف، وهذا النموذج يشبه ما هو مستخدم في منصات مثل تلغرام وإكس، حيث يصبح المعرف هو الوسيلة الأساسية للتواصل.

ووفقا للتحديثات التي تنشرها واتساب عبر مدونتها الرسمية، تهدف هذه الخطوة إلى تقليل مشاركة البيانات الحساسة وتحسين التحكم في الخصوصية لدى المستخدمين.

إحدى أهم فوائد هذه الميزة هي تقليل الاعتماد على رقم الهاتف، وهو عنصر يعتبر حساسا لأنه قد يستخدم في تتبع المستخدم خارج التطبيق، وإضافة المستخدم إلى مجموعات عشوائية، واستهدافه برسائل مزعجة أو احتيالية.

فمن خلال أسماء المستخدمين، يمكن للمستخدم اختيار هوية عامة للتواصل، مع الاحتفاظ برقمه الحقيقي بعيدا عن الغرباء. وهذا يعزز مفهوم الخصوصية الافتراضية الذي أصبح محورا رئيسيا في تصميم تطبيقات المراسلة الحديثة.