تبدد التحدي الآسيوي الهش في كأس العالم لكرة القدم أخيرا في دالاس أمس الجمعة، بعدما أطاحت خسارة أستراليا بركلات الترجيح أمام مصر بآمال الاتحاد القاري في إنقاذ أي شيء إيجابي ⁠⁠⁠⁠من مسيرة كارثية مخيبة للآمال.

وكانت الانتصارات الثلاثة من أصل 29 مباراة خاضتها منتخبات القارة في أمريكا الشمالية بمثابة حصاد هزيل لتسعة منتخبات تمثل منطقة تضم أكثر من نصف سكان العالم على أكبر مسرح لهذه الرياضة.

وعلى الرغم من إرسال أكبر بعثة لها على ⁠⁠⁠⁠الإطلاق إلى كأس العالم، لم يتأهل أي منتخب آسيوي إلى دور الـ 16 للمرة الأولى منذ نسخة البرازيل عام 2014.

وجاءت إخفاقات القوى الكبرى في المنطقة متكررة. إذ ودعت اليابان وأستراليا البطولة من أول مرحلة ضمن مراحل خروج المغلوب، تماما كما حدث لليابانيين في نسختي عامي 2018 و2022 وللمنتخب الأسترالي في قطر قبل أربع سنوات.

ولم يسبق لأي من المنتخبين الفوز بمباراة في مراحل خروج المغلوب بكأس العالم خلال ثماني محاولات مجتمعة.

وعلى ‌‌‌‌الأقل، تمكن هذا الثنائي من تخطي دور المجموعات، على عكس كوريا الجنوبية والسعودية وإيران والأردن وأوزبكستان والعراق وقطر.