دافع مدرب أستراليا توني بوبوفيتش عن قراره بتبديل حارس المرمى قبل ركلات الترجيح التي خسرها منتخب بلاده أمام مصر 2-4، ليودع كأس العالم 2026 من دور الـ32 الجمعة في تكساس.

وأكد بوبوفيتش أيضا أنه لا يشعر بأي ندم على اختياره المدافع لوكاس هيرينغتون البالغ 18 عاما لتنفيذ ركلة ترجيح، رغم أنه سددها في العارضة.

وأهدر المدافع الآخر هاري سوتار أيضا ركلته، في مباراة تعادل فيها المنتخبين 1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي.

قبل نهاية الوقت الإضافي بلحظات، ومع اقتراب الاحتكام إلى ركلات الترجيح، استبدل بوبوفيتش حارس المرمى باتريك بيتش (22 عاما) بالحارس المخضرم ماثيو ريان.

ولم ينجح ريان (34 عاما) الذي دخل البطولة بصفته الحارس الأول لأستراليا، في التصدي لأي ركلة ترجيح، لتتأهل مصر إلى ثمن النهائي.

وقال بوبوفيتش الذي أكد أنه "فخور للغاية" بفريقه، رغم أن أستراليا لم يسبق لها الفوز بأي مباراة في الأدوار الإقصائية لكأس العالم، إن "سوكيروز" أظهروا "الشخصية والصلابة والجودة" قبل الوصول إلى ركلات الترجيح.