حقق المنتخب المصري إنجازاً رياضياً غير مسبوق في تاريخ الكرة العربية والأفريقية، باقتناصه بطاقة التأهل إلى دور الـ 16 من بطولة كأس العالم 2026 للمرة الأولى في تاريخه، وجاء هذا العبور الأسطوري بعد مواجهة ماراثونية حبست الأنفاس أمام نظيره الأسترالي على أرضية ملعب ستاد دالاس بولاية تكساس الأمريكية، حيث انتهى الوقتان الأصلي والإضافي بالتعادل الإيجابي بهدف لكل فريق، قبل أن تحسم ركلات الحظ الترجيحية تفوق الفراعنة بنتيجة أربعة أهداف مقابل هدفين.

بدأت المباراة بضغط هجومي مكثف من جانب كتيبة المدرب حسام حسن، والتي نجحت سريعاً في ترجمة أفضليتها الميدانية إلى هدف مبكر عند الدقيقة 13 من الشوط الأول، وجاء الهدف بواسطة نجم خط الوسط إمام عاشور الذي ارتقى لعرضية متقنة وأسكنها برأسية بديعة داخل شباك الحارس الأسترالي باتريك بيتش، وحاول المنتخب المصري تعزيز التقدم عبر تحركات محمد صلاح وعمر مرموش وسط تراجع دفاعي ملحوظ للمنافس، لتنتهي الحصة الأولى بتقدم مصري مستحق بهدف نظيف.

تبدل الحال خلال الشوط الثاني حيث دخل المنتخب الأسترالي برغبة هجومية واضحة لتدارك النتيجة وسط تراجع غير مبرر للاعبي مصر، وفي الدقيقة 55 أسفر الضغط الأسترالي عن هدف التعادل إثر كرة عرضية سريعة حاول المدافع محمد هاني إبعادها لكنها تحولت بالخطأ داخل شباك الحارس مصطفى شوبير، وعقب الهدف اشتعلت الأجواء وتبادل الطرفان الهجمات الخطيرة، حيث أنقذت العارضة فرصة محققة لأستراليا، بينما أهدر مصطفى زيكو وعمر مرموش انفرادين صريحين بمرمى الكنغر لينتهي الوقت الأصلي بالتعادل.

امتدت الإثارة إلى الأشواط الإضافية التي شهدت قمة الندية البدنية والتكتيكية وتألقاً لافتاً للدفاع بقيادة رامي ربيعة وياسر إبراهيم، وفي الدقائق الأخيرة من الشوط الإضافي الثاني أجرى حسام حسن تبديلات اضطرارية وتكتيكية بإشراك محمود صابر وحسام عبد المجيد لتأمين الدفاع والاستعداد لركلات الترجيح، في المقابل استبدل مدرب أستراليا حارس المرمى الأساسي بالخبير ماثيو رايان تصدياً للركلات، قبل أن يعلن الحكم نهاية الـ 120 دقيقة بالتعادل واللجوء لضربات الحظ.

ابتسمت ركلات الترجيح في النهاية للمنتخب المصري بفضل التركيز العالي والهدوء التام للاعبيه، حيث نجح في التسجيل للفراعنة كل من محمود صابر ورامي ربيعة ومحمد صلاح وحسام عبد المجيد، في حين تصدى مصطفى شوبير ببراعة وأهدر المنتخب الأسترالي ركلتين عبر هاري سوتار ولوكاس هيرينغتون، بينما سجلوا ركلتين فقط بواسطة جاكسون إيرفين وآوير مابيل، ليتأهل المنتخب المصري رسمياً إلى الدور ثمن النهائي وينتظر الفائز من مواجهة الأرجنتين والرأس الأخضر.