قال رئيس بلدية نيويورك زهران ممداني إن الولايات المتحدة، وهي تستعد للاحتفال بمرور 250 عاما على إعلان استقلالها، مطالبة بمراجعة أولوياتها، منتقدا إنفاق أموال دافعي الضرائب على "الصواريخ والقنابل" بينما يخلد أطفال إلى النوم جياعا، ومؤكدا أن قوة أمريكا الحقيقية تكمن في قيمها.

وفي كلمة عشية عيد الاستقلال، اعتبر ممداني أن هذه المناسبة بمثابة فرصة للأمريكيين للتأمل في معنى بلادهم وما آلت إليه بعد قرنين ونصف القرن من إعلان الاستقلال، متسائلا إن كانت لا تزال متمسكة بالمبادئ التي تأسست عليها.

واستعاد بدايات الثورة الأمريكية عام 1776، مشيرا إلى أن إعلان الاستقلال جاء تحديا للحكم البريطاني، وأن معركة بروكلين مثلت محطة حاسمة بعدما تمكن الجيش القاري من الانسحاب إلى مانهاتن، ليواصل القتال بقيادة جورج واشنطن الذي رأى في نيويورك فرصة لبداية جديدة.

وكانت الولايات المتحدة استقلت يوم 4 يوليو/تموز 1776 (عن المملكة المتحدة) بعد إعلان مجموعة من المستعمرات الحرب ضد المملكة المتحدة التي كانت تتبع لها، احتجاجا على ضرائب جديدة على البضائع المستوردة.

وأكد ممداني أن الفرص التي اشتهرت بها نيويورك لم تكن أمرا مسلما به، بل صنعتها أجيال متعاقبة من الباحثين عن حياة أفضل، الذين رأوا في المدينة وطنا جديدا رغم ما واجهوه من تحديات.

وأشار إلى أن موانئ نيويورك استقبلت على مدى عقود الأيرلنديين والصينيين واليهود والإيطاليين والسوريين وغيرهم من المهاجرين الفارين من المجاعة أو الاضطهاد أو الباحثين عن فرص اقتصادية، موضحا أنهم أسهموا جميعا في بناء المدينة رغم الظروف القاسية التي عاشوها.