أكد مدافع منتخب كاب فيردي، سيدني لوبيس كابرال أن فريقه لن يسمح لهيبة اسم ليونيل ميسي بالتأثير على تركيزه قبل مواجهة الأرجنتين في كأس العالم 2026، مشددا على أن التفكير في المنافس قبل المباراة قد يكون أول طريق إلى الهزيمة.

وقال كابرال، البالغ من العمر 23 عاما، في مقابلة مع صحيفة الغارديان (The Guardian) البريطانية: "إذا قلت لنفسك: إنه ميسي، فستفقد تركيزك تماما. نحن نركز على خطتنا وأسلوب لعبنا. عندما يلمس الكرة قد تدرك أنك تواجه ميسي، لكن علينا أن نفكر في فريقنا فقط".

وأضاف: "بعد المباراة يمكنني الاستمتاع بفكرة أنني لعبت أمامه، وآمل أيضا أن أحصل على صورة جميلة معه".

وتحدث الظهير الأيسر عن المسيرة الاستثنائية التي يحققها منتخب بلاده في مونديال 2026، بعدما دخل البطولة وسط توقعات متشائمة للغاية، إذ منحت نماذج التوقعات منتخب كاب فيردي فرصة لا تتجاوز 1% فقط للتأهل إلى الدور التالي، وهي نسبة عكست الفارق الكبير في الإمكانات والخبرة بينه وبين منافسيه.

وقال: "عندما رأينا هذه النسبة ضحكنا جميعا. قالوا إن فرصتنا 1% فقط، لكننا أثبتنا أن حتى 1% قد تكون كافية".

وأوضح أن هذه النسبة لم تؤثر في معنويات اللاعبين، بل تحولت إلى مصدر إضافي للتحفيز، مؤكداً أن الفريق دخل كل مباراة بعقلية تؤمن بأن كرة القدم لا تعترف بالحسابات المسبقة، وأن ما يحدث داخل الملعب هو وحده من يحدد النتائج.