في خريف عام 2017، وقف الممثل التجاري للولايات المتحدة الأمريكية آنذاك، روبرت لايتهايزر، يشكو للرئيس دونالد ترمب "تعنت" الكوريين الجنوبيين الذين رفضوا تقديم "تنازلات حقيقية" ضمن مفاوضات تعديل الاتفاق التجاري بين واشنطن وسيول. لم يرف للرئيس جفن، وأمر مرؤوسه بنقل رسالة قصيرة مفادها أن "الرجل المجنون في البيت الأبيض مستعد لتمزيق الاتفاقية في أي لحظة".

الواقعة، التي جرت في وقت مبكر نسبيا من ولاية ترمب الأولى، ونقلها موقع أكسيوس دون أن ينفيها البيت الأبيض، يمكن اعتبارها مفتاحا لفهم سلوك ترمب السياسي وطريقة إدارته، فالرئيس على ما يبدو يدير سيناريو "الرجل المجنون" كأداة ضغط تفاوضية.

يميل المحللون لربط ادعاء ترمب المقصود للجنون السياسي، والكثير من قراراته وتصرفاته بشكل عام، بوراثته لـ"نظرية الرجل المجنون" التي ساد الحديث عنها في عهد الرئيس الأسبق ريتشارد نيكسون، حين تسلم رئاسة الولايات المتحدة عام 1969 بينما بلاده غارقة في حرب فيتنام، حيث تعثرت المفاوضات المنعقدة في باريس مع الفيتناميين الشماليين، الذين رفضوا تقديم تنازلات باعتبار أن الوقت يصب في صالحهم في ظل ضغط الرأي العام الأمريكي لإنهاء الحرب.

وقد قرَّر نيكسون حينها رفع الضغط إلى حده الأقصى، بالإيعاز إلى كبار مسؤولي إدارته بتسريب رسالة مفادها أن الرجل وصل إلى نقطة غضب يمكنه معها فعل أي شيء لإيقاف الحرب، وأنه لا أحد بات يستطيع كبح يده التي تقترب من الزر النووي، متوقعا أن يسارع السوفيات بالضغط على فيتنام الشمالية وأن تهرع الأخيرة للسلام، حسبما نقل رئيس موظفي البيت الأبيض بوب هالديمان في مذكراته "نهايات السلطة".

"تعتمد نظرية الرجل المجنون على خلق هالة محكمة من اللايقين: أن توهم الخصم بأنك متهور بما يكفي لنسف الطاولة إذا لم يمنحك التنازلات المطلوبة"

ولتعزيز الإيحاء بمصداقية التسريب الدبلوماسي، أمر نيكسون في أكتوبر/ تشرين الأول 1969 بتنفيذ عملية "الرمح العملاق"، عبر إرسال قاذفات "بي-52" (B-52) المحملة بأسلحة نووية للتحليق لثلاثة أيام فوق الغطاء الجليدي القطبي قرب المجال الجوي السوفياتي؛ لإيهام الرادارات بأن أمريكا في حالة تأهب نووي قصوى. وقد وثقت تلك الحقبة لحظة ميلاد ما عُرِف لاحقا بـ"نظرية الرجل المجنون"، المعتمدة في جوهرها على خلق هالة محكمة من اللايقين، بمعنى أن توهم الخصم بأنك متهور بما يكفي لنسف الطاولة إذا لم يمنحك التنازلات المطلوبة.