رغم تلقيه خسارتين متتاليتين في أول جولتين من دور المجموعات، فإن منتخب العراق لم يفقد آماله بشكل نهائي في بلوغ دور الـ32 من كأس العالم 2026، وإن أصبحت مهمته أكثر تعقيدا بعد السقوط أمام فرنسا بثلاثية نظيفة.

ولم يتمكن "أسود الرافدين" حتى الآن من تحقيق أي انتصار في تاريخ مشاركاتهم بكأس العالم، سواء في نسخة عام 1986 أو خلال النسخة الحالية المقامة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، لكن فرصة كتابة صفحة جديدة في تاريخ الكرة العراقية لا تزال قائمة، بسبب القواعد الجديدة للبطولة التي تنظم لأول مرة من 48 منتخبا.

وكان المنتخب العراقي قد ظهر بصورة جيدة خلال الشوط الأول أمام النرويج في الجولة الافتتاحية، قبل أن ينهار دفاعيا في النصف الثاني ويتلقى أربعة أهداف، ثم خسر مجددا أمام فرنسا بعدما جعلته الأخطاء الفردية يدفع ثمنا باهظا أمام أحد أبرز المرشحين للقب.

يقبع المنتخب العراقي في المركز الأخير بالمجموعة التاسعة من دون نقاط، بعدما استقبلت شباكه سبعة أهداف مقابل تسجيل هدف واحد، ليملك أحد أضعف الخطوط الدفاعية في البطولة حتى الآن.

ويتصدر المنتخب الفرنسي ترتيب المجموعة بالعلامة الكاملة برصيد ست نقاط، فيما يمتلك المنتخب النرويجي ست نقاط من مباراتين أيضا ولكن فارق الأهداف لصالح الديوك، بينما لا يزال رصيد السنغال خاليا من النقاط قبل استكمال الجولة الثانية لكنه يتفوق على العراقيين بفارق الأهداف.

تعتمد لوائح كأس العالم 2026 على عدة معايير لحسم ترتيب المنتخبات المتساوية في النقاط، بداية من نتائج المواجهات المباشرة، ثم فارق الأهداف وعدد الأهداف المسجلة بين الفرق المعنية، قبل اللجوء إلى فارق الأهداف العام وعدد الأهداف في جميع مباريات المجموعة.