أطلق رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم جاني إنفانتينو مزحة ليس مؤكدا أنها حازت على إعجاب كثيرين حين قال إن إيطاليا، التي تعاني من تراجع في مستواها، قد تتمكن من التأهل لكأس العالم إذا تم توسيع البطولة من 48 إلى 64 منتخبا عام 2030.

وكانت إيطاليا، بطلة العالم أربع مرات، قد فشلت في التأهل لكأس العالم في روسيا 2018، ثم قطر 2022، والآن في أمريكا الشمالية عام 2026، وهي النسخة الأولى التي تضم 48 منتخبا.

وقال إنفانتينو لقناة "كازي تي في" البرازيلية الرقمية، الخميس، قبل المباراة الافتتاحية لكأس العالم التي فازت فيها المكسيك على جنوب أفريقيا 2-0 "لقد ناقشنا مسألة توسيع البطولة إلى 64 منتخبا وقد عُرض الأمر على مجلس الفيفا".

وأضاف ضاحكا في مقابلة مقتضبة أثناء دخوله ملعب أزتيكا في مكسيكو سيتي "ربما تتأهل إيطاليا بـ 64 منتخبا، أو ربما نصل إلى 208 منتخبات".

كلمات إنفانتينو لم تمر كدعابة عابرة، بل تحوّلت إلى وقود أشعل غضب الجماهير الإيطالية التي تعيش بالفعل جرحا غائرا نتيجة التراجع الحاد في مستوى منتخبها.

وسرعان ما انتقلت شرارة الغضب من المدرجات الافتراضية إلى أروقة السياسة، حيث شنّ النائب عن حركة "خمس نجوم"، غايتانو أماتو، هجوما لاذعا على رئيس المنظومة الكروية الدولية.