أكد وزير الطاقة الأمريكي، كريس رايت أن المنشآت التكريرية في الولايات المتحدة تمتلك القدرة الكافية لاستيعاب كميات متزايدة من الخام الفنزويلي الثقيل. وأوضح رايت خلال فعالية رسمية في ميناء هيوستن بولاية تكساس أن عمليات التحديث التي أُجريت على مصافي ساحل الخليج الأمريكي تتيح لها معالجة هذه النوعية من النفط بكفاءة عالية، تزامناً مع تعافي مستويات الإنتاج في فنزويلا.

وأشار الوزير الأمريكي إلى أن زيادة الواردات من فنزويلا ستتم بشكل تدريجي وليس فورياً، نظراً لارتباط عقود الشراء بجداول زمنية ومزيج محدد من الإمدادات. وتأتي هذه التصريحات في وقت تظهر فيه بيانات تتبع الناقلات أن فنزويلا تصدر حالياً نحو 1.25 مليون برميل يومياً، حيث تستحوذ السوق الأمريكية على نصف هذه الكمية تقريباً، بينما تتوزع البقية بين الهند وأوروبا.

وفي سياق متصل، تتطلع وزارة النفط الفنزويلية إلى رفع سقف إنتاجها ليصل إلى 1.37 مليون برميل يومياً بحلول نهاية العام الجاري، مقارنة بنحو 1.12 مليون برميل في أواخر عام 2025. ويعكس هذا التوجه رغبة كراكاس في استغلال الطلب الأمريكي المتزايد والحاجة العالمية لتأمين مصادر طاقة بديلة ومستقرة في ظل الاضطرابات الجيوسياسية الراهنة.

وعلى صعيد الإنتاج المحلي، توقع رايت استمرار نمو قطاع النفط الأمريكي، مدفوعاً بزيادة النشاط في خليج المكسيك وولاية ألاسكا، بالإضافة إلى توسع مدروس في إنتاج النفط والغاز الصخريين. وذكر أن الولايات المتحدة عززت مكانتها كأكبر منتج ومصدر للنفط والوقود في العالم، بعد أن وصل إنتاجها العام الماضي إلى مستوى قياسي بلغ 13.6 مليون برميل يومياً.

وتطرق وزير الطاقة إلى الوضع المتأزم في منطقة الشرق الأوسط، كاشفاً أن نحو سبعة ملايين برميل من النفط تغادر الخليج يومياً تحت حماية الجيش الأمريكي. وأكد أن التدفقات عبر مضيق هرمز شهدت تراجعاً حاداً منذ اندلاع المواجهة العسكرية الأمريكية الإسرائيلية مع إيران في أواخر فبراير/شباط الماضي، مما أدى إلى توقف الصادرات النفطية الإيرانية بشكل كامل.

وبحسب تقديرات وكالة الطاقة الدولية، فقد تسببت التوترات في انخفاض إمدادات النفط القادمة من منطقة الخليج بنحو 14 مليون برميل يومياً، وهو ما يمثل 14% من إجمالي الإمدادات العالمية. ومع ذلك، تشير مصادر أخرى إلى أن الخسائر الفعلية في السوق تتراوح بين خمسة وستة ملايين برميل يومياً، بفضل نجاح المنتجين في إيجاد مسارات بديلة لشحن خاماتهم بعيداً عن مناطق الصراع.