أيدت المحكمة الاستئنافية العليا في كينيا، بداية هذا الأسبوع، قرار مجلس الشيوخ عزل نائب الرئيس ريغاتي غاتشاغوا من منصبه، رافضة مجموعة من الالتماسات التي طعنت في إجراءات العزل، في حكم يضع عقبة قانونية كبيرة أمام طموحاته السياسية، إذ يحظر على المسؤول المعزول في كينيا بحكم نهائي من المحكمة خوض الانتخابات المقبلة.

وقضت هيئة من 3 قضاة بأن البرلمان تصرف ضمن صلاحياته الدستورية في إجراءات العزل، وأن العملية استوفت الشروط الدستورية المتعلقة بالمشاركة العامة.

وكان غاتشاغوا، الذي انتخب إلى جانب الرئيس وليام روتو عام 2022 قبل أن يدب الخلاف بينهما عقب الاحتجاجات المناهضة لرفع الضرائب التي هزت كينيا عام 2024، قد عُزل في أكتوبر/تشرين الأول 2024 بناء على 11 تهمة، من بينها الإدلاء بتصريحات عامة تحرض على الانقسام العرقي.

وفي مفارقة لافتة، خلصت المحكمة إلى أن حق غاتشاغوا الدستوري في محاكمة عادلة انتُهك عندما رفض مجلس الشيوخ تأجيل الجلسات رغم مرضه أثناء جلسات العزل، إذ رأى القضاة أن مواصلة الإجراءات بينما كان نائب الرئيس السابق في المستشفى حرمته فرصة كاملة للدفاع عن نفسه.

وبناء على ذلك، قضت المحكمة بمنحه تعويضا قدره 50 مليون شلن كيني (نحو 387500 دولار) يدفعها مجلس الشيوخ، مؤكدة في حيثيات الحكم أن "التعويض ليس عن فقدان المنصب"، وأن الغاية منه "صون الدستور واستعادة الكرامة ردعاً للانتهاكات المستقبلية للحقوق في إجراءات العزل".

غير أن الهيئة القضائية رأت أن هذا الانتهاك وحده لا يكفي لإبطال العزل، ورفضت أي إمكانية لإعادة غاتشاغوا إلى منصبه، مستندة إلى التعيين القانوني لخلفه كيثوري كينديكي، ومحذرة من أن التراجع عن العزل سيحدث أزمة دستورية بوجود نائبين للرئيس في آن واحد.