عاد النجم البرازيلي نيمار داسيلفا ليثير الجدل مجددا قبل أقل من شهرين من انطلاق مونديال 2026، بعدما قاد فريقه سانتوس إلى التعادل (1-1) أمام ديبورتيفو ريكوليتا من باراغواي ضمن دور المجموعات في بطولة كوبا سود أمريكانا، في مباراة لم تخلُ من التوتر داخل وخارج الملعب.

وسجل النجم البرازيلي هدف التقدم على ملعب "فيلا بيلميرو"، في أول أهدافه منذ عودته من الإصابة، غير أن الفريق الباراغوياني، الذي يشارك لأول مرة في بطولة قارية، تمكن من إدراك التعادل، ليواصل سانتوس تذيل ترتيب المجموعة الخامسة.

وبعد نهاية اللقاء، دخل نيمار في مشادة لفظية مع بعض الجماهير التي وجهت له انتقادات، حيث رد عليهم بإشارة "الصمت" قبل أن يلتقي وسائل الإعلام.

وخلال تصريحاته لشبكة "إي إس بي إن برازيل"، قال نيمار: "ارتكبنا أخطاء، كلنا ارتكبنا أخطاء، وهذا يحدث. أعتقد أننا صنعنا العديد من الفرص. لعبنا بشكل جيد، ولم نقدم أداء سيئا. الجماهير تشعر بالتوتر وتطالبنا ببذل جهد أكبر، لكننا صنعنا الفرص. أتفهم الإحباط، لكن عليهم أن يدركوا أن كرة القدم هكذا، أحيانا الكرة لا تدخل المرمى".

لكن التوتر لم يتوقف عند هذا الحد، إذ وبعد إنهاء المقابلات وتوجهه نحو النفق، عاد نيمار للتشاجر لفظيا مع أحد المشجعين، حيث أطلق تعليقات ساخرة، منتقدا وزن المشجع وقال ضاحكا: "كان عليك أن تتدرب أكثر، لقد بدأت تزداد وزنا!". ثم أضاف قبل مغادرته: "أنت على حق هل أنت سعيد الآن؟ هل أنا مدلل؟ أنا أبذل كل ما لدي هنا. سأمنحك دقيقة من الشهرة".

مشاكل نيمار لا تنتهي فمنذ مطلع العام 2026 وهو يعاني من مشاكل متتالية بدنية مرتبطة بخضوعه لعملية جراحية ناجحة بالمنظار في ركبته اليسرى لعلاج تمزق في الغضروف الهلالي في ديسمبر/كانون الأول 2025، وذلك ضمن مساعيه للتعافي الكامل استعداداً لكأس العالم 2026.