شهدت العاصمة المكسيكية انطلاقة تاريخية لأكبر نسخة في تاريخ كأس العالم 2026، حيث نجح منتخب المكسيك (المستضيف) في تحقيق فوز ثمين ومستحق على نظيره منتخب جنوب أفريقيا بنتيجة (2-0). المباراة التي أقيمت على أرضية ملعب "أزتيكا" الأسطوري (المعروف حالياً بملعب بانورتي)، أعادت للأذهان ذكريات افتتاحية مونديال 2010، ولكن هذه المرة بابتسامة مكسيكية خالصة أمام جماهير "إل تري" الغفيرة.

لم ينتظر أصحاب الأرض كثيراً لفرض سيطرتهم؛ فمع إطلاق صافرة البداية ضغطت المكسيك بقوة مستغلة تراجع دفاع "الأولاد" (Bafana Bafana).

وفي الدقيقة الثامنة من الشوط الأول، نجح النجم جوليان كينونيس (Julián Quiñones) في تدوين اسمه بحروف من ذهب، بعدما استغل خطأً دفاعياً فادحاً لمنتخب جنوب أفريقيا، ليسكن الكرة الشباك معلناً عن تسجيل أول أهداف كأس العالم 2026.

حاولت جنوب أفريقيا العودة إلى اللقاء وتألق حارسهم رونون ويليامز في التصدي لأكثر من فرصة خطيرة من المهاجم المخضرم راؤول خيمينيز، كما حرم القائم المكسيكيين من مضاعفة النتيجة لينتهي الشوط الأول بتقدم المكسيك بهدف نظيف. وشهد هذا الشوط أيضاً تطبيق "وقت الراحة لترطيب الجسم" (Hydration break) لأول مرة تاريخياً في المونديال بسبب حرارة الصيف.

دخل المنتخب المكسيكي الشوط الثاني برغبة واضحة لقتل المباراة، وجاءت نقطة التحول الكبرى في الدقيقة 49 عندما تلقى لاعب وسط جنوب أفريقيا يايا سيتول (Yaya Sithole) بطاقة حمراء مباشرة بعد تدخل عنيف.

استغلت المكسيك النقص العددي، ومن عرضية متقنة أرسلها روبرتو ألفارادو، ارتقى المهاجم المخضرم راؤول خيمينيز (Raúl Jiménez) في الدقيقة 66 ليوجه رأسية قوية داخل الشباك، محرزاً هدفه الأول على الإطلاق في تاريخ مشاركاته بكأس العالم ومؤكداً تقدم المكسيك بالهدف الثاني.