تخطو الشابة الفلسطينية ليالي الخطيب، ابنة الثمانية عشر ربيعاً والطالبة في كلية الهندسة بجامعة بوليتكنك فلسطين، خطوات واثقة نحو معانقة النجوم. لم تكتفِ الخطيب بالشغف النظري بعلوم الفلك، بل سعت منذ طفولتها لتحويل هذا الحلم إلى واقع ملموس عبر مسار بحثي جاد ومعمق. وتؤكد ليالي أن طموحها لم يتوقف عند دراسة العلم فحسب، بل في المساهمة بصناعته واستكشاف خفايا الكون الفسيح.

تميزت المسيرة العلمية للخطيب بإعداد أبحاث متخصصة ركزت على دراسة قوانين الجاذبية في الفضاء الخارجي وتأثيراتها المتباينة بين الكواكب المختلفة. كما شملت دراساتها أبحاثاً متقدمة في مجال الروبوتات الفضائية، مما أهّلها للمشاركة بتمثيل فلسطين في محافل ومؤتمرات علمية دولية بارزة. وقد برز حضورها في مسابقات تخصصية أقيمت في دول كبرى كالولايات المتحدة وألمانيا، مما لفت الأنظار إلى موهبتها الاستثنائية.

خضعت ليالي لسلسلة من الاختبارات والمعايير العالمية الصارمة التي تسبق اعتماد رواد الفضاء، بدأت بتقديم الطلب الأولي وصولاً إلى الفحوصات المعقدة. وشملت هذه المرحلة اختبارات نفسية وفكرية وصحية دقيقة لضمان قدرتها على التكيف مع الظروف القاسية في الفضاء الخارجي. كما اجتازت بنجاح مقابلات شخصية مع رواد فضاء مخضرمين، حيث أظهرت تفوقاً معرفياً كبيراً عزز من فرص اختيارها النهائي ضمن البرنامج الدولي.

تعزو المرشحة الفلسطينية هذا الإنجاز إلى الجهود العلمية المضنية والإصرار على تجاوز التحديات الجمة التي واجهتها خلال رحلتها. وأشادت بالدور المحوري لعائلتها، وخاصة والدها، في تقديم الدعم النفسي والمعنوي، إلى جانب الرعاية الأكاديمية التي وفرتها إدارة جامعة بوليتكنك فلسطين. وترى الخطيب أن وصولها لهذه المرحلة يمثل نجاحاً وطنياً يعيد اسم فلسطين بقوة إلى خارطة الدول المهتمة بعلوم الفضاء الخارجي.

وفي رسالة وجهتها لشباب جيلها، أعربت أصغر مرشحة لرائدة فضاء في العالم عن أملها في أن تكون تجربتها شعلة تضيء الطريق للطلبة الفلسطينيين والعرب. وقالت بلهفة إنها تأمل ألا تكون الأخيرة في هذا المضمار، بل فاتحة لعهد جديد من الاهتمام العربي بعلوم الفلك. وبهذا الإنجاز، تفتح ليالي باباً جديداً من الأمل يمتد من الأراضي الفلسطينية إلى أبعد نقطة في مجرات الكون.