قبل أن يطلق الدكتور ألبرت كليغمان عام 1971 أول مستحضر طبي مرخص من حمض الريتينويك (Retin-A)، وقبل أن تكشف الدراسات المنشورة في المجلات العلمية عن آلية عمل الريتينويدات في تنشيط جينات الكولاجين 1 و3 مباشرة عبر الارتباط بمستقبلات نواة الخلية الجلدية، كانت الحضارات الإنسانية قد أوجدت بالفعل منظومة متكاملة للعناية بالبشرة، مستقاة من الطبيعة.

تشير الوثائق الأثرية إلى أن الحضارة المصرية القديمة التي يعود تاريخها إلى نحو 5 آلاف عام قبل الميلاد، كانت من أكثر الحضارات تطورا في مجال تركيب المستحضرات التجميلية. كان المصريون يستحمون يوميا ويضعون الزيوت والخلطات لحماية الجلد من قسوة الشمس والجفاف. واستخدموا زيت الزيتون والسمسم وخشب الأرز والصبار وزيت المورينغا في مستحضرات العناية بالبشرة والعطور.

في آسيا، تمتد جذور العناية بالبشرة لأكثر من 3 آلاف عام، في الطب الأيورفيدي الهندي الذي يقوم على فلسفة التوازن بين الجسد والروح، كانت الزيوت النباتية كزيت السمسم والأقنعة المحضرة من اللبن ومسحوق حليب الماعز الغني بفيتامينات إيه وبي وإي، جزءا أساسيا من الروتين اليومي للبشرة.

أما في الطب الصيني التقليدي، فقد وثق الطبيب الصيني لي شيزن في موسوعته "بنتساو غانغمو" التي اكتملت في القرن السادس عشر، مئات المواد النباتية والمعدنية والحيوانية المستخدمة في العلاج والعناية بالجسم. وتشير المصادر التاريخية إلى أن مسحوق اللؤلؤ كان من المكونات التجميلية المعروفة في الصين القديمة، ويُنسب إلى الإمبراطورة وو تسيتيان استخدامه للحفاظ على نضارة البشرة وتوحيد لونها.

اعتمد سكان اليونان وروما القديمتين على مكونات طبيعية مثل العسل وزيت الزيتون في العناية بالبشرة وعلاج بعض مشكلاتها، وأوصى بهما أطباء وكتّاب مثل بليني الأكبر وكورنيليوس سيلسوس لعلاج بعض مشكلات الجلد وتهدئته. وتدعم أبحاث حديثة الخصائص المضادة للبكتيريا والالتهاب التي يتمتع بها العسل. لكن هذه الحضارات عرفت أيضا ممارسات تجميلية تنطوي على مخاطر صحية، أبرزها استخدام مستحضرات تحتوي على الرصاص لتفتيح البشرة وإضفاء مظهر شاحب كان يُعد رمزا للمكانة الاجتماعية، وهو تقليد استمر في أوروبا لقرون قبل أن تُكشف آثاره السامة.

ليس كل ما توارثناه من الحضارات القديمة مجرد أساطير شعبية، فبعض المكونات الطبيعية التي استخدمتها النساء منذ آلاف السنين أثبتت فاعليتها علميا في الأبحاث الحديثة، وكشفت أن تأثيرها لا يقتصر على تحسين مظهر البشرة، بل يمتد إلى آليات دقيقة تحدث على مستوى الخلايا والجزيئات. وفيما يلي أبرز هذه المكونات التي صمدت أمام اختبار الزمن والعلم معا: