يُعد الشيخ العلامة محمد بن صالح بن عثيمين نموذجاً فريداً للعالم الرباني الذي جمع بين سعة العلم والتواضع الجم، حيث عُرف بمنهجه اليسير في تقريب مسائل الدين للعامة وحلمه الكبير مع الشباب. وقد تركت كلماته وتوجيهاته أثراً عميقاً في نفوس طلابه، إذ كان يركز دائماً على تعليق القلوب بالله وحده واللجوء إليه في المحن والشدائد.

ولد الفقيد في ليلة السابع والعشرين من رمضان عام 1347هـ بمدينة عنيزة في منطقة القصيم، ونشأ في بيئة علمية بدأت بحفظ القرآن الكريم على يد جده الشيخ عبد الرحمن الدامغ. ولم يتجاوز الرابعة عشرة من عمره حتى كان قد أتم حفظ كتاب الله، ليبدأ بعدها رحلته في طلب العلوم الشرعية بالتحاقه بحلقات العلم في الجامع الكبير.

تأثر الشيخ ابن عثيمين بشكل جوهري بشيخه الأول عبد الرحمن بن ناصر السعدي، حيث استقى منه المنهج التأصيلي وطريقة التدريس والاهتمام بالدليل الشرعي. كما ارتبط بعلاقة علمية وطيدة بسماحة الشيخ عبد العزيز بن باز، الذي اعتبره شيخه الثاني، حيث قرأ عليه في صحيح البخاري ورسائل شيخ الإسلام ابن تيمية.

اتسمت حياة الشيخ المعيشية ببساطة نادرة وزهد حقيقي في مظاهر الدنيا، حيث قضى معظم سنوات عمره في بيت من طين بعيداً عن التكلف والترف. وبالرغم من مكانته المرموقة، إلا أنه كان يرفض المظاهر الفارهة في الملبس أو المركب، مفضلاً التواضع الذي جعله قريباً من قلوب الفقراء والأغنياء على حد سواء.

تجلت رعاية الشيخ لطلابه في مواقف عملية عديدة، لعل أبرزها تحويل العمارة التي أهداها له الملك خالد بن عبد العزيز إلى وقف سكني مجاني لطلاب العلم. ولم يكتفِ بذلك، بل افتتح لهم مطعماً خاصاً وهيأ مكتبة شاملة، ليخلق بيئة تعليمية متكاملة تجمع بين التحصيل العلمي وتوفير احتياجات الحياة الأساسية.

بدأت مسيرة الشيخ في التدريس مبكراً بتشجيع من شيخه السعدي الذي توسم فيه النجابة، حيث شرع في إلقاء الدروس عام 1370هـ وهو لا يزال طالباً. وبعد وفاة شيخه، تسلم إمامة الجامع الكبير في عنيزة، لتصبح حلقاته مقصداً لمئات الطلاب الوافدين من مختلف أنحاء العالم الإسلامي طلباً للعلم الراسخ.