يواجه المنتخب الإيراني لكرة القدم حالة فريدة من نوعها مع استمرار استعداده لخوض كأس العالم 2026 بينما تخوض بلاده حربا مع الدولة المضيفة الرئيسية للبطولة.

وبعد شهور من المشكلات و"الشائعات"، وتقارير متباينة عن المشاركة أو الانسحاب، بلغت حد ترشيح منتخبات بديلة، تأكد أخيرا وجود المنتخب الإيراني في مونديال 2026، وبدأ العد التنازلي للمباراة الأولى، وإن لم يخل الأمر من عقبات على الطريق.

وفي مقابلات خاصة مع "أسوشيتد برس" خلال معسكر الفريق في تركيا، تحدث لاعبان من المنتخب الإيراني عن تأثير ما يجري على استعداداتهم لكأس العالم.

وقال سعيد عزت اللهي، 29 عاما, الذي شارك مع منتخب إيران في نسختي 2018 بروسيا و2022 في قطر: "حسنا لأكون صريحا، الأمر ليس سهلا".

وأضاف: "سوف تكون هذه مشاركتي الثالثة في المونديال. لذلك قد يكون التعامل مع مثل هذه الظروف أسهل بالنسبة لي ولعدد من اللاعبين الآخرين. لكن في النهاية سيكون الأمر صعبا علينا، لأننا في الوقت نفسه نتابع أخبار وطننا، وبالطبع يمكن للأحداث السياسية أن تؤثر على ذهن اللاعبين والناس".

وقضى المنتخب الإيراني أكثر من أسبوعين في تركيا، حيث أجرى معظم تدريباته في منتجع أنطاليا الساحلي، بينما توجه بعض اللاعبين إلى العاصمة أنقرة لتقديم طلبات الحصول على التأشيرات في السفارة الأمريكية.