أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" رسميا عن فقدان مسبار المريخ الشهير "مافن" (MAVEN)، الذي أدى مهاما علمية واتصالاتية حيوية في الكوكب الأحمر على مدار عقد من الزمان. بدأت مأساة المركبة الفضائية بشكل مفاجئ في ديسمبر/كانون الأول الماضي أثناء تواجدها على الجانب البعيد من المريخ بالنسبة للأرض.

واسم "مافن" هو اختصار لـ"مهمة دراسة تطور الغلاف الجوي وفقدان المواد المتطايرة على المريخ" (Mars Atmosphere and Volatile Evolution)، وكانت أُطلقت في 18 نوفمبر/تشرين الثاني 2013 على متن صاروخ "أطلس 5" من قاعدة كيب كانافيرال في فلوريدا، ووصلت إلى مدار كوكب المريخ في 22 سبتمبر/أيلول 2014، أي بعد 10 أشهر.

اختصت مهمة "مافن" في دراسة الغلاف الجوي العلوي للمريخ وفهم كيف فقد الكوكب معظم غلافه الجوي عبر مليارات السنين، وهو ما يساعد العلماء على تفسير تحول المريخ من عالم أكثر دفئا ورطوبة في الماضي إلى الكوكب البارد والجاف الذي نراه اليوم.

وأما أبرز إنجازاتها فكانت:

وبحلول عام 2026 تكون المهمة قد أمضت أكثر من 12 عاما في مدار المريخ، متجاوزة بكثير عمرها التشغيلي الأصلي المخطط له.

وجاء الإعلان الرسمي عقب تقرير أولي من لجنة مراجعة الشذوذ المداري التي شكلتها الوكالة في فبراير/شباط 2026 للتحقيق في وضع المسبار؛ حيث أشارت البيانات الأخيرة إلى أن المسبار كان "يدور بطريقة غير متوقعة" وأن "مسار مداره قد تغير"، وهو ما تأكد عندما عجزت مركبة "كوريوسيتي" الجوالة على سطح المريخ عن رصد المسبار في سمائه.