شهد سكان الأرض أمس الأحد 31 مايو/أيار ظاهرة فلكية نادرة تُعرف باسم "القمر الأزرق الصغير" (Blue Micromoon)، حيث اجتمع حدثان غير مألوفين في وقت واحد هما البدر الثاني خلال الشهر نفسه، والمعروف باسم "القمر الأزرق" (Blue Moon)، مع وقوع القمر بالقرب من نقطة الأوج، أي أبعد نقطة له عن الأرض في مداره. والنتيجة كانت بدرا يبدو أصغر حجما وأقل سطوعا من المعتاد، في مشهد يذكرنا بأن القمر الذي نراه كل شهر ليس ثابت المظهر كما قد يبدو للعين المجردة.

فلأن القمر يدور حول الأرض في مدار إهليلجي وليس دائريا تماما، تتغير المسافة بين الجرمين باستمرار. فعند نقطة الحضيض يقترب القمر إلى نحو 363 ألف كيلومتر من الأرض، بينما يبتعد عند الأوج إلى نحو 405 آلاف كيلومتر.

ويبلغ متوسط المسافة بين الأرض والقمر نحو 384 ألف كيلومتر، وهو ما يعادل قرابة 30 ضعف قطر الأرض، إذ يبلغ قطر كوكبنا نحو 12 ألفا و742 كيلومترا. أما الفرق بين الحضيض والأوج فيتجاوز 42 ألف كيلومتر، أي ما يعادل أكثر من 3 أضعاف قطر الأرض.

وعندما يتزامن البدر مع الحضيض يظهر ما يسمى "القمر العملاق" أو بدر البدور (Supermoon)، فيبدو أكبر بنحو 14% وأكثر سطوعا بحوالي 30% مقارنة بالقمر الصغير (Micromoon)، أما عندما يكون البدر قرب الأوج، كما حدث أمس، فيظهر القمر أصغر حجما وأخفت لمعانا.

وتتكرر ظاهرة القمر الصغير عدة مرات كل عام، بينما يحدث القمر العملاق عادة 3 إلى 4 مرات سنويا بحسب توافق مواعيد البدر مع مواضع القمر في مداره.

ورغم التغير الواضح في الحجم الظاهري، فإن القمر نفسه لا يتغير، فقطره الحقيقي البالغ نحو 3474 كيلومترا يبقى ثابتا، وكذلك شكله وتركيبه وسطحه المليء بالفوهات والسهول البركانية القديمة. والأمر اللافت أن القمر يواصل إظهار الوجه نفسه للأرض دائما تقريبا.