انطلقت اليوم الاثنين في إثيوبيا الانتخابات البرلمانية والمحلية وسط تحديات محلية وإقليمية تواجه البلاد التي تعد ثاني أكبر دولة في أفريقيا من حيث عدد السكان.

في هذه المادة سنشرح تفاصيل العملية التي تعقد في 11 إقليما من أصل 12 وتعد سابع انتخابات عامة منذ إقرار دستور عام 1995 إضافة إلى التوقعات حول نتائجها.

يحقّ لأكثر من 50 مليون ناخب من أصل 130 مليون نسمة الإدلاء بأصواتهم في نحو 48 ألف مركز اقتراع فتحت أبوابها عند الساعة السادسة صباحا (03:00 بتوقيت غرينتش) على أن تُغلق عند السادسة مساء.

وشهدت مراكز الاقتراع في العاصمة أديس أبابا طوابير طويلة من الناخبين، حتى إن بعضهم أحضر كراسي لتخفيف عناء الانتظار.

وقال بنيام غيدييليم (38 عاما)، وهو موظف في قطاع الاتصالات ويصوت للمرة الأولى "إنها لحظة حاسمة لتحديد مصير بلدنا"، كما عبّر سايفي ديستا (77 عاما) عن أنه يريد "ممارسة حقه كفرد".

يشارك في العملية الانتخابية 42 حزبا سياسيا يتنافسون على 547 مقعدا في البرلمان الفدرالي، إضافة إلى 2764 مقعدا في برلمانات الأقاليم.