تسببت أزمة في إصدار التأشيرات في تعطيل سفر بعثة منتخب جنوب إفريقيا إلى المكسيك، قبل أيام قليلة من انطلاق كأس العالم 2026، مما استدعى تأجيل رحلة كانت مقررة صباح الأحد.

كان المنتخب يستعد للسفر على متن طائرة خاصة إلى مدينة باتشوكا المكسيكية للدخول في معسكره التحضيري، لكن عدم حصول عدد من اللاعبين والمسؤولين على التأشيرات اللازمة حال دون إتمام السفر في الموعد المحدد.

أكد الاتحاد الجنوب إفريقي لكرة القدم، في بيان رسمي، على جهوده المكثفة لإنهاء الإجراءات المتعلقة بالتأشيرات لتمكين الفريق من السفر إلى المكسيك في أقرب وقت ممكن. وأضاف الاتحاد أن المنتخب سيواصل تدريباته في جوهانسبرج لحين تحديد موعد جديد للمغادرة، مع التأكيد على استمرار برنامج الإعداد.

أثارت الأزمة موجة من الانتقادات داخل جنوب إفريقيا، حيث وصف وزير الرياضة جايتون مكنزي ما حدث بأنه "فضيحة"، معتبرًا أنه أضر بصورة البلاد وأثر سلبًا على اللاعبين والجهاز الفني. وطالب الوزير بتقرير شامل حول أسباب التأخير ومحاسبة المسؤولين.

يستهل منتخب جنوب إفريقيا مشواره في كأس العالم 2026 بمواجهة المكسيك يوم 11 يونيو، ضمن منافسات المجموعة الأولى التي تضم أيضًا منتخبي التشيك وكوريا الجنوبية. ويلتقي المنتخب مع التشيك يوم 18 يونيو، ثم كوريا الجنوبية يوم 24 من الشهر نفسه.

تقام بطولة كأس العالم 2026 في الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو، بتنظيم مشترك بين الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك. وتعد هذه النسخة الأكبر في تاريخ البطولة من حيث عدد المنتخبات المشاركة.