ارتفعت أسعار الأرز في آسيا بأكبر وتيرة شهرية منذ نحو عقدين خلال مايو/أيار الجاري، مدفوعة بمخاوف من تراجع الإنتاج نتيجة ارتفاع تكاليف الطاقة والأسمدة المرتبطة بالحرب في الشرق الأوسط، إلى جانب مخاطر الطقس المرتبطة بظاهرة "إل نينيو".

وأظهرت بيانات جمعتها وكالة بلومبيرغ أن سعر الأرز الأبيض التايلندي، وهو أحد المؤشرات المرجعية في السوق الآسيوية، قفز بنحو 20% خلال مايو/أيار الحالي، مسجلا أكبر زيادة شهرية منذ عام 2008، فيما ارتفعت عقود الأرز الآجلة في بورصة شيكاغو بنحو 15%، وهي أكبر بورصة لتداول عقود السلع الأساسية في العالم.

ويرى محللون أن أسعار الأرز مرشحة لمزيد من الارتفاع خلال الأشهر المقبلة، مع توقعات بعودة ظاهرة "إل نينيو".

وتعد ظاهرة "إل نينيو" اضطرابا مناخيا ناتجا عن ارتفاع حرارة مياه المحيط الهادئ، وغالبا ما تؤدي إلى الجفاف وارتفاع درجات الحرارة في آسيا، مما يهدد إنتاج محاصيل رئيسية مثل الأرز، ويزيد الضغوط على أسعار الغذاء.

وتواجه الدول الآسيوية المعتمدة على الاستيراد ضغوطا متزايدة بسبب ارتفاع أسعار الوقود والأسمدة، في ظل استمرار اضطرابات الإمدادات الناجمة عن شبه إغلاق مضيق هرمز، وهو ما يرفع تكاليف إنتاج الأرز، الذي يعد من أكثر المحاصيل استهلاكا للأسمدة.

وقال معهد أبحاث الأرز الدولي إن أسعار الأسمدة النيتروجينية في تايلند وكمبوديا والفلبين ارتفعت بنسب تراوحت بين 40% و50% منذ اندلاع الحرب في فبراير/شباط الماضي.