أعلنت الحكومة الكينية ومصادر في الشرطة، اليوم الخميس، عن اندلاع حريق هائل خلال الليل في مهجع مدرسة "أوتوميشي" الثانوية الداخلية للبنات، الواقعة في بلدة غيلغيل بمنطقة ريفت فالي، غرب وسط كينيا.

وأسفرت الحادثة عن مصرع 16 طالبة على الأقل، وإصابة 79 طالبة تتراوح أعمارهن بين 15 و18 عاما، بينما غادرت 71 منهن المستشفى بعد تلقي العلاج.

تضم بلدة غيلغيل ثكنة عسكرية كبيرة للجيش الكيني وتبعد حوالي 100 كيلومتر إلى شمال نيروبي.

أوضح الصليب الأحمر لوكالة الصحافة الفرنسية أنه تم الإبلاغ عن الحريق الساعة 3:30 فجر الخميس، في حين صرح وزير التعليم جوليوس ميغوس للصحفيين بأن الحريق شبّ بعد منتصف الليل بقليل واستمر لأكثر من ساعتين.

وقال رجال الإنقاذ إن أبواب الطابق الثاني، حيث اندلع الحريق، كانت موصدة في البداية، وإن بعض الطالبات لقين حتفهن لدى محاولتهن القفز من النوافذ.

ومن جانبه، نعى الرئيس الكيني وليام روتو ضحايا الحريق، قائلا إن "قلوبنا وصلواتنا مع العائلات التي فقدت بناتها الحبيبات في الحريق المأساوي بمدرسة أوتوميشي غيرلز أكاديمي في غيلغيل"، مضيفا أن "لا كلمات يمكن أن تخفف ألم فقدان أرواح شابة كانت مليئة بالأمل والطموح والأحلام".