تواجه الجماهير المترقبة لبطولة كأس العالم 2026 صدمة اقتصادية جديدة تتعلق بتكاليف التنقل داخل الولايات المتحدة، حيث كشفت تقارير عن ارتفاعات قياسية في أسعار تذاكر القطارات المؤدية للملاعب. وتأتي هذه الأعباء المالية الإضافية لتنضم إلى قائمة طويلة من المصاريف التي تشمل تذاكر المباريات المرتفعة وتكاليف الإقامة والطيران، مما أثار موجة من الغضب بين المشجعين الذين اعتادوا على تسهيلات أكبر في النسخ المونديالية السابقة.

وتشير الأرقام إلى أن رحلة القطار ذهاباً وإياباً في ولاية نيوجيرسي قد تصل تكلفتها إلى 98 دولاراً، بينما تبلغ في ولاية ماساتشوستس نحو 80 دولاراً، وهي أرقام تتجاوز بكثير الأسعار المعتادة لمشجعي الرياضات المحلية. ففي الظروف الطبيعية، لا تتخطى تكلفة هذه الرحلات حاجز الـ 20 دولاراً، وهو ما اعتبره مراقبون قفزة غير مبررة تضع عوائق أمام وصول الجماهير إلى الملاعب في دولة تعتمد تاريخياً على السيارات الخاصة وتفتقر لشبكة نقل عام شاملة.

وفي المقابل، يدافع المسؤولون المحليون في الولايات المستضيفة عن هذه التسعيرة، مؤكدين أنها تهدف إلى تغطية النفقات التشغيلية الضخمة المرتبطة بالحدث العالمي، بما في ذلك تعزيز الإجراءات الأمنية وتوسيع نطاق الرحلات. وشدد القائمون على قطاع النقل أن الهدف ليس تحقيق أرباح من المشجعين، بل ضمان عدم تحميل دافع الضرائب الأمريكي أعباء تمويل الخدمات الإضافية التي يتطلبها المونديال، في ظل غياب الدعم المباشر من الهيئات الدولية.

وتعيد هذه الأزمة إلى الأذهان التجارب الناجحة في بطولات سابقة، مثل مونديال قطر 2022 وروسيا 2018، حيث كان النقل العام متاحاً بالمجان للمشجعين، مما سهل حركة الملايين بين المدن والملاعب. ويرى منتقدون أن على الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) التدخل لتحمل جزء من هذه التكاليف، خاصة وأن المنظمة تتوقع جني أرباح بمليارات الدولارات من البطولة، بدلاً من ترك المشجعين يواجهون هذه التكاليف الباهظة في بيئة تفتقر لمرونة النقل العام.