ستكون كرة القدم العربية على موعد مع مشاركة قياسية في بطولة كأس العالم عام 2026، التي تستضيفها الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، بعدما ضمنت 8 منتخبات عربية الوجود في النهائيات للمرة الأولى في تاريخ المونديال.

ويمثل الكرة العربية في النسخة المقبلة كل من مصر والمغرب والجزائر وتونس والعراق وقطر والسعودية، إضافة إلى الأردن الذي يخوض أول مشاركة له في كأس العالم، ليرتفع بذلك عدد المنتخبات العربية التي شاركت في البطولة منذ انطلاقها عام 1930 في أوروغواي إلى 10 منتخبات.

شهدت النسخة الثانية من كأس العالم، التي أقيمت في إيطاليا عام 1934، أول ظهور عربي في البطولة، حين أصبح المنتخب المصري أول منتخب عربي وأفريقي يشارك في المونديال، لكنه ودع المنافسات من الدور الأول عقب خسارته 2-4 أمام المجر.

وسجل عبد الرحمن فوزي خلال تلك المباراة أول ثنائية عربية في تاريخ كأس العالم.

وانتظر العرب 36 عاما للعودة إلى البطولة، بعد غياب استمر 6 نسخ، بينها فترة توقفت فيها المسابقة بين عامي 1938 و1950 بسبب الحرب العالمية الثانية، قبل أن يعود المنتخب المغربي للمشاركة في مونديال المكسيك عام 1970، لكنه خرج بدوره من الدور الأول.

في مونديال الأرجنتين عام 1978، حقق المنتخب التونسي أول فوز عربي في تاريخ كأس العالم، بعدما تغلب 3-1 على منتخب المكسيك، غير أن ذلك لم يكن كافيًا لبلوغه الأدوار الإقصائية.