حذرت صحيفة ديلي تلغراف من أن مشروع المقاتلة البريطانية المستقبلية "تمبست" قد يتحول إلى "كارثة دفاعية جديدة"، معتبرة أن لندن لم تتعلم من الإخفاقات المكلفة التي رافقت برامجها العسكرية السابقة، وبخاصة مقاتلات "تورنادو" و"يوروفايتر تايفون".

ويأتي هذا التحذير في مقال بتوقيع لويس بيج، بينما تواجه بريطانيا أزمة متفاقمة في الإنفاق الدفاعي، إذ أشار الكاتب إلى أن الحكومة تستعد لإجراء تخفيضات واسعة في ميزانية الدفاع بسبب الضغوط الاقتصادية وارتفاع الإنفاق الاجتماعي، ما يجعل من الضروري إلغاء المشاريع العسكرية الباهظة وغير الفعالة.

ويركز المقال على برنامج "القتال الجوي العالمي" الذي تطوره بريطانيا بالشراكة مع إيطاليا واليابان لإنتاج المقاتلة "تمبست" من الجيل السادس، ويرى أن المشروع يكرر النمط نفسه الذي أدى سابقا إلى "كوارث صناعية وعسكرية" في برامج أوروبية مشتركة.

ويستعرض الكاتب تاريخ الطائرات البريطانية المشتركة، بدءا من "تورنادو"، التي طُوِّرت مع ألمانيا وإيطاليا. ويقول إن الطائرة لم تنجح إلا في مهمة واحدة هي الطيران السريع والمنخفض لتجنب الرادارات، لكن هذه الفكرة أثبتت فشلها خلال حرب الخليج عام 1991، عندما أسقطت الدفاعات العراقية ثماني طائرات من أصل 48 شاركت في العمليات.

كما ينتقد النسخة القتالية من "تورنادو"، معتبرا أنها كانت "فاشلة ومثيرة للسخرية"، فضلا عن تكلفتها التشغيلية الضخمة بسبب تصميم الأجنحة المتحركة المعقدة.

أما مقاتلات "يوروفايتر تايفون"، فقد دخلت الخدمة في سلاح الجو الملكي البريطاني عام 2007 بعد سنوات طويلة من التأخير والتضخم المالي، بينما كانت الولايات المتحدة قد أدخلت بالفعل مقاتلات الجيل الخامس "إف-22 رابتور" إلى الخدمة قبلها بسنوات.