تتأهب القوات البريطانية لإطلاق عملية عسكرية محتملة لتأمين وتطهير مضيق هرمز من الألغام البحرية، فور التوصل إلى اتفاق بين واشنطن وطهران ينهي الأزمة الراهنة.

وبحسب ما أوردته نيويورك تايمز ، رفعت القوات البريطانية في جبل طارق درجة الجاهزية لنشر منظومات متقدمة غير مأهولة لصيد الألغام، بالتوازي مع إرسال المدمرة (إتش إم إس دراغون) إلى المنطقة، تمهيدا لتعزيزها بسفينة الدعم البرمائي (آر إف إيه لايم باي) المجهزة بتقنيات ذاتية القيادة للاستطلاع والتطهير.

وتأتي هذه التحركات في سياق ضغوط أمريكية متصاعدة، بعدما أعرب الرئيس دونالد ترمب مرارا عن استيائه مما اعتبره تقاعسا بريطانيا في مساندة واشنطن خلال المواجهة مع إيران.

ووفقا لنيويورك تايمز، اصطحبت القوات البريطانية صحفيين إلى جبل طارق، حيث أكد وزير القوات المسلحة آل كارنز أن بلاده نشرت أكبر عدد من الطائرات المقاتلة في الشرق الأوسط منذ 15 عاما وأسقطت أكثر من 100 طائرة مسيّرة.

وشدد الوزير البريطاني على أن لندن تقود جهودا متعددة الأطراف لحل الأزمة، مضيفا "أي دولة أخرى يمكنها حشد 40 دولة لمعالجة أزمة لم تكن طرفا فيها؟".

وتُعد سفينة "لايم باي" محور الخطة البريطانية، إذ يجري تجهيزها كنقطة تحكم رئيسية لإدارة أسطول من المركبات البحرية غير المأهولة، القادرة على مسح قاع البحر باستخدام أنظمة سونار متطورة والعمل على أعماق تصل إلى 300 متر، مما يتيح تسريع عمليات إزالة الألغام مقارنة بالوسائل التقليدية وتقليل المخاطر على الأطقم البشرية.