أصدرت السلطات الأمريكية، أمس الجمعة، أوامر بإجلاء أكثر من 40 ألف شخص من منازلهم في ولاية كاليفورنيا، إثر انبعاث غازات سامة فوق منطقة مكتظة بالسكان نتيجة تسريب من خزان مواد كيميائية في منشأة لتصنيع المعدات الفضائية بالولايات المتحدة.

وأوضحت السلطات في مقاطعة أورانج، الواقعة جنوب شرق مدينة لوس أنجلوس، أن أوامر الإخلاء اتسعت لتشمل عدة مدن في المنطقة، من بينها غاردن غروف، وسايبرس، وستانتون، بالإضافة إلى أناهايم، وبوينا بارك، ووستمنستر.

من جهتها، نقلت شبكة "سي بي إس" عن رئيس هيئة الإطفاء في مقاطعة أورانج كريغ كوفي قوله إن هذا التسرب هو "أخطر حدث" يواجهه طوال مسيرته الممتدة لـ32 عاما، محذرا من أن الوضع "سيئ للغاية" ويستوجب توخي الحذر الشديد.

بحسب التقارير، بدأت الحادثة بعد ظهر الخميس عندما تسربت مواد سامة من نظام التبريد في أحد الخزانات الثلاثة داخل منشأة "جي كيه إن أيروسبيس" في مدينة غاردن غروف.

وقالت هيئة الإطفاء في مقاطعة أورانج إن فرق الطوارئ وصلت إلى المنشأة الواقعة في شارع ويسترن أفينيو، بعد تلقي بلاغ عن تسرب مواد خطرة قرابة الساعة 3:40 عصرا.

وأوضح مسؤولون أن المادة الكيميائية داخل الخزان ظلت مستقرة في بادئ الأمر، لكن سرعان ما ارتفعت درجة حرارتها بشكل مفاجئ بعد نحو 4 ساعات على وصول طواقم الإنقاذ، مما أدى إلى التفعيل التلقائي لصمام التهوية ونظام الرش المحيط بالخزان، وهو نظام مصمم خصيصا لتبريده في حالات الطوارئ وأثناء الارتفاعات الحادة في درجات الحرارة.