متى كانت آخر مرة قضيت فيها وقتاً هادئاً في أحضان الطبيعة بعيداً عن ضجيج المدن، أو تجولت في المنتزه القريب من منزلك أو حتى سرقت دقائق من وقتك ووقفت في شرفتك للاستمتاع بمشاهدة غروب الشمس؟

في عالم تتسارع فيه وتيرة الحياة وتزداد فيه الضغوط اليومية، تبدو مثل هذه الممارسات رفاهية نادراً ما نمنحها لأنفسنا، رغم أن الدراسات العلمية تشير إلى أنها قد تكون من أبسط وأكثر الوسائل فعالية لتعزيز الصحة النفسية والجسدية.

تشير "الجمعية الأمريكية لعلم النفس" إلى أن قضاء ساعتين أسبوعياً على الأقل في الطبيعة يمكن أن يعود بفوائد واضحة على الصحة الجسدية والنفسية. وليس من الضروري قضاء ساعتين متواصلتين، إذ يمكن توزيع الوقت على فترات قصيرة خلال الأسبوع.

وفي استطلاع أجراه باحثون من جامعة "أنغليا روسكين" في بريطانيا، شمل أكثر من 50 ألف شخص من 58 دولة، تبين أن التواصل مع الطبيعة يرتبط بنظرة أكثر إيجابية تجاه النفس، بغض النظر عن العمر أو الجنس. ويشمل ذلك زيادة الرضا عن الشكل الخارجي والتصالح مع الذات.

ويرى الباحثون أن الطبيعة تساعد على ذلك عبر آليتين أساسيتين: الأولى تعزيز التعاطف مع الذات، والثانية منح الدماغ حالة من "الهدوء المعرفي"، حيث تخف الضغوط الذهنية ويصبح الدماغ أقل إرهاقاً.

تشير أبحاث دنماركية، شملت أكثر من 900 ألف شخص، إلى أن الأطفال الذين نشأوا في أحياء غنية بالمساحات الخضراء كانوا أقل عرضة لاحقاً للإصابة بالاكتئاب واضطرابات المزاج والفصام واضطرابات الأكل وتعاطي المواد المخدرة.