إن ندرة العيون خضراء اللون على وجه الأرض ليست مصادفة، حيث يحمل حوالي 2% فقط من سكان العالم عيوناً خضراء اللون، مقارنة بنحو 79% من أصحاب العيون البنية و8% إلى 10% من أصحاب العيون الزرقاء، بحسب ما جاء في تقرير نشرته مجلة “فوربس” الأميركية.

يعود السبب وراء ندرة الألوان الفاتحة للعيون عموماً إلى عشرات آلاف السنين وتحديداً إلى نوع بشري كان دائم التنقل، وما يثير الدهشة أكثر هو أنه، على مدار معظم تاريخ البشرية، كان لدى الجميع تقريباً عيون داكنة.

تُظهر أدلة الحمض النووي القديم أن معظم الأوروبيين (وهم السكان الذين يُرتبط لون عيونهم الفاتح اليوم) كانوا يتمتعون ببشرة داكنة وشعر داكن وعيون داكنة حتى قبل 3000 عام فقط. إن تصبغ الأعين بألوان فاتحة ليس سمة قديمة بدائية، بل هو، من منظور تطوري، سمة حديثة تماماً.

ا يزال العلماء يناقشون الأسباب التي دفعت إلى هذا التغيير. إن هناك تفسيران متنافسان، وربما متكاملان، يحظيان بأكبر قدر من الأدلة، وكلاهما ليس بالبساطة التي يبدو عليها للوهلة الأولى.

إن التفسير الأول عصبي، وينطلق من حقيقة تشريحية أساسية وهي أن القزحية الفاتحة تسمح بدخول المزيد من الضوء. ورجح بعض الباحثين أن القزحية الفاتحة يمكن أن تسمح بتشتت أكبر للضوء داخل العين في ظروف الإضاءة المنخفضة، مما قد يزيد من تعرض الشبكية للضوء.

ولأن مدخلات الضوء إلى الشبكية تؤثر بشكل مباشر على الإشارات اليومية وتنظيم الميلاتونين عبر الغدة الصنوبرية، فربما يكون للتغيرات التطورية في التصبغ آثار عصبية صماء لاحقة. في دراسة نُشرت عام 2022 في الدورية الأميركية لعلم الإنسان البيولوجي، جادل الباحث مارك لوكوك بأن تطور تصبغ البشرة لدى الإنسان ربما تفاعل مع أنظمة بيولوجية ضوئية ويومية أوسع. وينبثق هذا المنطق التكيفي من الجغرافيا.