أعادت دراسة أجراها باحثون في مختبر "سبيز" السويسري، المتخصص في التهديدات النووية والبيولوجية، فتح النقاش حول السلوك البيولوجي الغامض لبعض الفيروسات داخل جسم الإنسان، بعد أن كشفت عن إمكانية بقاء آثار جينية لسلالة "أنديز" من فيروس هانتا داخل السائل المنوي للرجال لفترة قد تمتد إلى نحو ست سنوات بعد التعافي من العدوى.

يأتي ذلك في ظل استمرار مسؤولي الصحة في مراقبة سلالة الأنديز النادرة والقاتلة من فيروس هانتا التي انتشرت على متن سفينة الرحلات البحرية "إم في هونديوس"، وأظهرت نتائج مقلقة حول قدرة المرض على الانتقال لفترات طويلة.

ونشرت عدد من الصحف الأجنبية بينها "ذا صن" (The Sun) و"إندبندنت" (Independent) تفاصيل الدراسة التي تتبع فيها الباحثون حالة رجل يبلغ من العمر 55 عاماً أصيب بفيروس هانتا في أمريكا الجنوبية، وعلى الرغم من اختفاء الفيروس من دمه وبوله وجهازه التنفسي أثناء تعافيه، فإنهم عثروا على آثار للمادة الوراثية الفيروسية في سائله المنوي بعد 71 شهراً (خمس سنوات و11 شهراً) من الإصابة.

ويعد فيروس "هانتا" من الفيروسات النادرة والخطيرة التي تنتقل غالباً من القوارض إلى البشر عبر استنشاق جزيئات ملوثة بفضلات أو بول القوارض، وفي حالات نادرة قد يُسبب متلازمة هانتا القلبية الرئوية، وهي مرض خطير تتراوح نسبة الوفيات فيه بين 25 و40%، مما يجعله، وفقاً لمنظمة الصحة العالمية، "مرضاً يُثير قلقاً بالغاً على الصحة العامة".

وبما أن الحيوانات المنوية ضرورية للتكاثر، فإن جهاز المناعة في الجسم لا يهاجمها. وهذا يعني أن بعض الفيروسات -بما في ذلك فيروس هانتا، والإيبولا، وزيكا- يمكن أن تبقى خفية في خصيتي الرجل، حتى مع قيام الجسم بمكافحتها في أماكن أخرى.

ويصف الباحثون الخصيتين بأنهما "ملاذ آمن" لما لا يقل عن 27 مرضاً معدياً، مما يسمح لمسببات الأمراض بالبقاء في الجسم وإصابة الآخرين لسنوات بعد شفاء المريض.