كشف الكاتب جود ليغوم، في تقرير نشره موقع بوبولار إنفورميشن ، عن توسع لافت لعدد من المؤسسات الصحفية الأمريكية الحائزة على جوائز بوليتزر في نشر محتوى ترويجي مرتبط بالمقامرة والمراهنات الإلكترونية، تحت غطاء صحفي وبصيغ تحريرية توحي بأنها مواد إخبارية أو تحليلية.

وأكد ليغوم أن شبكة "أدفانس لوكال" المالكة لصحف إقليمية بارزة مثل "ذا أوريغونيان" و"ذا كليفلاند بلاين ديلر" و"ذا ستار-ليدجر"، نشرت منذ عام 2022 أكثر من 17 ألف مادة إلكترونية تروج لمنصات المراهنات الرياضية والكازينوهات الإلكترونية وأسواق التنبؤ، عبر استخدام رموز خصم وروابط إحالة تجارية.

وأوضح التقرير أن هذه المواد تُنشر بصياغات تحريرية تشبه التقارير الصحفية التقليدية، وتحمل أسماء صحفيين ومراسلين، رغم أنها تهدف عملياً إلى جذب المستخدمين للتسجيل في منصات المقامرة.

وأضاف أن بعض هذه المواد جرى تكراره بصيغ شبه متطابقة عبر عدة مواقع إخبارية تابعة للشبكة، مع تغيير طفيف في أسماء رموز الخصم أو المنصات المستهدفة.

وأشار ليغوم إلى أن إحدى هذه المواد نُشرت عبر موقع "بن لايف" التابع لصحيفة "ذا باتريوت نيوز"، الحائزة على جائزة بوليتزر عام 2012، وروجت لمنصة التنبؤ "كالشي" عبر مقال بعنوان يتعلق ببطولة "يو إف سي"، يتضمن شرحاً تفصيلياً لكيفية استخدام رمز خصم للحصول على مكافأة مالية.

وأضاف أن المادة نفسها ظهرت بصياغة شبه متطابقة على مواقع أخرى تابعة لشبكة "أدفانس لوكال"، من بينها موقع صحيفة "ذا ستار-ليدجر" وموقع "ذا برمنغهام نيوز"، مع الاحتفاظ باسم الكاتب ذاته وتغيير رمز الخصم فقط بما يتناسب مع كل موقع.