حين يصل طفلك إلى عمر 6 أشهر يبدأ أول مراحله في الاستقلال، فهو لا يخطو أولى خطواته ولا يستعد للذهاب إلى المدرسة.. بل يبدأ في التعرف على عالم جديد هو عالم الطعام.

ومن عمر 6 أشهر حتى نهاية السنة الأولى يدخل الطفل مرحلة جديدة، لا تتعلق فقط بالتغذية، بل ببناء علاقة مع الطعام. ففي هذه الأشهر لا يتعلم الطفل كيف يأكل فحسب، بل يبدأ دماغه في رسم "خريطة" ذهنية للنكهات والقوام والروائح، هذه الخريطة ستؤثر في تفضيلاته الغذائية لسنوات عمره. لذلك فإن ما يقدم له على طبقه الصغير لا يعد مجرد وجبة يومية، بل يمثل استثمارًا مبكرًا في صحته وعاداته الغذائية المستقبلية، ويؤسس لطريقة تعامله مع الطعام مدى الحياة.

طبقًا لتوصيات "منظمة الصحة العالمية" و "الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال"، فإن البدء بإدخال الأطعمة التكميلية يكون عند بلوغ الطفل الشهر السادس، وذلك لسببين رئيسيين:

لكن ما يجهله كثير من الآباء هو أن هذه المرحلة لا تتعلق فقط بالتغذية، ففي كل وجبة يتعرف الطفل على عوالم جديدة من المذاق والملمس والرائحة.

تعد تلك الفترة من عمر الطفل مرحلة حاسمة لتقبل الطعام والنكهات، إذ يكون أكثر استعدادًا لتجربة أطعمة جديدة وتكوين تفضيلاته الغذائية، وكلما تعرض خلال هذه المرحلة لتنوع أكبر من الأطعمة زادت فرص تقبله لها لاحقًا، وهو ما تؤكده مراجعة علمية أجريت في كلية علم النفس بجامعة برمنجهام البريطانية ونُشرت عام 2017 في مجلة "كرنت نيوتريشن ريبورتس" .

وخلصت الدراسة إلى أن الخبرات الغذائية المبكرة تلعب دورًا أساسيًا في تشكيل الذائقة، وأن تنوع النكهات والقوام منذ بداية إدخال الطعام، خاصة بعد الشهر السادس وقبل نهاية العام الأول، يعزز قبول الأطعمة مستقبلًا، بينما يزيد التكرار المحدود لوجبات معينة من احتمالات الانتقائية الغذائية. ورغم ذلك يقع كثير من الأهل في خطأ شائع يتمثل في تكرار الوجبة نفسها التي يتقبلها الطفل بسهولة مما يحد من فرصه في استكشاف نكهات جديدة.