يأتي الحضور النادر لـ"وزير الحرب" الأمريكي في بكين في وقت يسعى فيه البلدان إلى منع انزلاق المنافسة الإستراتيجية لمواجهة مفتوحة، عبر إعادة تفعيل قنوات الاتصال العسكري وتعزيز آليات إدارة الأزمات، مع إبقاء الملفات الحساسة -وفي مقدمتها مبيعات السلاح لتايوان والقضايا النووية- على طاولة التفاوض بصمت وحذر.

وحول هذا الشأن كتبت صحيفة "ساوث تشاينا مورنينغ بوست" (South China Morning Post) الصينية أنه يُنظر إلى وجود وزير الحرب الأمريكي في وفد الرئيس ترمب على أنه إشارة مباشرة حول رغبة مشتركة في إعادة بناء قنوات الاتصال العسكري بين واشنطن وبكين والحد من مخاطر سوء الحسابات، وفق خبراء صينيين وأمريكيين.

ونقلت الصحيفة عن عميد كلية الدراسات الدولية بجامعة نانجينغ جو فنغ قوله "إن مشاركة هيغسيث تمثل خطوة عملية نحو تطوير آليات الاتصال العسكري وإدارة الأزمات بين الجانبين، في وقت تظل فيه الخلافات الجوهرية صعبة الحل".

أما عن المشارك من الجانب الصيني فيضيف جو "إن حضور وزير الدفاع الأمريكي يعني في الحد الأدنى إشراك وزير الدفاع الصيني دونغ جون في محادثات القمة، على خلاف قمة عام 2017 التي اقتصر فيها الحضور العسكري الصيني على رئيس هيئة الأركان المشتركة لي تزو تشنغ آنذاك.

ويؤكد جو أن "الهدف الأساسي من تعزيز هذه الآليات هو منع اندلاع اشتباكات عرضية قد تتوسع في مضيق تايوان أو بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه"، لافتا إلى أن "أولوية الجانبين باتت تتمثل في تجنب سوء التقدير واستقرار العلاقات، ما دام حل الخلافات البنيوية غير متاح في المدى القريب".

وحول تحقيق تقدم في تفعيل قنوات الاتصال الدفاعي المتوقفة منذ عام 2023، اعتبر الضابط المتقاعد في جيش التحرير الشعبي جو بو أن "وجود هيغسيث قد يعني إمكانية تحقيق تقدم فعلي في استعادة قنوات الاتصال الدفاعي وربما فتح قنوات جديدة"، بحسب الصحيفة.