في صبيحة الرابع عشر من مايو/أيار 1972، كانت عشرون داراً للنشر تستعد لافتتاح أول معرض كتاب تحتضنه الدوحة، تحت إشراف دار الكتب القطرية.

وبعد 54 عاماً بالتمام، يفتتح المعرض غداً دورته الخامسة والثلاثين بـ 520 داراً تمثل سبعاً وثلاثين دولة، تضاعفت مشاركة الدور قرابة 26 مرة، لكن السؤال الذي تطرحه هذه الدورة على نفسها، قبل أن يطرحه عليها القارئ، ليس عن الكبر، بل عن الجدوى، فما الذي يجعل معرض كتاب يكبر بهذا الإيقاع في زمن تتآكل فيه عادة القراءة، ويُنازع فيه الكتابُ الورقيُّ شاشةً تنام في جيب صاحبها؟

وتنطلق فعاليات الدورة غداً الخميس في مركز الدوحة للمعارض والمؤتمرات، وتستمر حتى الثالث والعشرين من الشهر الجاري. ويحضر المعرض هذا العام بمليون وثمانمئة وخمسين ألف كتاب، ومئتين وواحد وثلاثين ألف عنوان، و919 جناحاً، وتدشين 143 كتاباً جديداً، و46 جلسة حوارية، و69 ورشة عمل، وأكثر من 40 ندوة على المسرح الرئيسي.

وسيضم المعرض خمس مناطق تفاعلية للأطفال داخل المعرض، وحافلة كتب ستزور اثنتي عشرة مدرسة في الدوحة بهدف تعزيز ثقافة القراءة لدى الطلبة؛ هذه المرة، يذهب المعرض بنفسه إلى مدارس المدينة.

ربما تأتي هذه المبادرة استجابة لما يلاحظه القائمون على المعرض من تراجع نسبة الأطفال في الجمهور الفعلي بالعقدين الأخيرين، وربما تأتي رهاناً مستقبلياً مفتوحاً، أو حنيناً إلى صورة مكتبة المدرسة في زمن ما قبل الشاشات.

وتحضر المؤسسات القطرية بالمعرض في صيغ متعددة، متاحف قطر بباقة من كتالوجاتها الفنية متعددة اللغات، والملتقى القطري للمؤلفين بأكثر من مئة إصدار جديد و25 ندوة فكرية و15 محاضرة تخصصية، ومكتبة قطر الوطنية بجناح يستثمر الذكاء الاصطناعي في نشاط "قابل توأمك الأدبي"، ودار نشر جامعة قطر بحصيلة 103 كتب منذ التأسيس، إلى جانب دور نشر خاصة قطرية بإصداراتها الجديدة، ومركز الجزيرة للدراسات بعدة كتب وأعمال جديدة.