تواجه العلاقة التاريخية بين واشنطن والرياض واحدة من أعنف الهزات الدبلوماسية في العقود الأخيرة، حيث تشير التقارير الواردة إلى تحول جذري في السياسة الخارجية السعودية نحو مزيد من الاستقلالية. هذا التحول بدأ يثير قلقاً واسعاً داخل إدارة الرئيس ترامب، التي بدأت تلمس رغبة سعودية واضحة في التحرر من القيود التقليدية للتحالف الدفاعي القديم.

وأعرب وزير الخارجية الأمريكي، ماركو روبيو، عن استياء بلاده الشديد من الخطوات التي اتخذتها الرياض مؤخراً، لا سيما توقيع اتفاقيات دفاعية استراتيجية مع أوكرانيا. وتكمن المعضلة الأساسية بالنسبة لواشنطن في أن هذه الاتفاقيات أُبرمت بمعزل عن المشورة الأمريكية، رغم أن الولايات المتحدة كانت تاريخياً الضامن الأول لأمن المملكة.

في المقابل، جاء الرد السعودي على الانتقادات الأمريكية حازماً ودبلوماسياً في آن واحد، حيث أكدت الرياض أن واشنطن لم تنجح في توفير حماية كاملة للمملكة ضد التهديدات الإقليمية، وتحديداً الهجمات بالطائرات المسيرة. وبناءً على ذلك، رأت القيادة السعودية أن من حقها السيادي تعزيز قدراتها الدفاعية عبر التعاون مع أطراف تمتلك خبرة ميدانية في هذا النوع من الحروب.

وأوضح ولي العهد السعودي، الأمير محمد بن سلمان أن بلاده ستواصل السير في طريق يحمي مصالحها الوطنية أولاً وأخيراً. هذا الموقف يعكس رغبة في تنويع مصادر السلاح ونقل التكنولوجيا العسكرية، بعيداً عن الارتهان للموافقات السياسية التي غالباً ما تفرضها الإدارة الأمريكية كشروط مسبقة لصفقات التسلح.

وتعود جذور الخلاف الحالي إلى تصريحات أدلى بها الرئيس الأمريكي في تجمع جماهيري نهاية مارس الماضي، وصفت بأنها خارجة عن الأعراف الدبلوماسية. تلك التصريحات التي طالبت القيادة السعودية بـ 'تحسين التصرف' قوبلت بتحركات سعودية عملية مست المصالح الأمريكية في قطاعات الجغرافيا والسياسة والاقتصاد.

وشهد شهر مارس 2026 محطة مفصلية حين زار الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي الرياض لتوقيع اتفاق تعاون عسكري ضخم. ويركز هذا التعاون على تكنولوجيا مكافحة الطائرات المسيرة وأنظمة الدفاع الجوي المتطورة التي أثبتت فاعليتها في الميدان الأوكراني ضد الأسلحة الإيرانية الصنع.